美国新任驻新西兰大使汤姆∙尤德尔（Tom Udall）星期四（12月2日）表示，美中关系很复杂，有敌对也有竞争，而他则希望寻求与北京在有共同利益的领域进行合作。
尤德尔大约10天前抵达惠灵顿履新。他接受防疫隔离后，于星期三向新西兰总督辛迪∙基罗（Dame Cindy Kiro）递交了国书，接着又于星期四在大使官邸接受新西兰和国际媒体的首次联合采访。
尤德尔坦承，美中两国由于在人权问题上存在分歧，经济上又存在竞争，因此关系很复杂。
“但同时，这也是理查德∙尼克松（Richard Nixon）当年前往中国想做的事，也是谈论‘如何寻找可以合作的领域’，”尤德尔说。“‘我们如何找到合作的途径？’我认为我们的政府已经做出很大的努力，要在气候变化问题上与中国合作。”
根据美联社及新西兰媒体的报道，尤德尔认为印太地区最大的挑战之一就是南中国海的紧张情势，而中国在那里增加了军事存在和强势作为。尤德尔指出，在这一海域的国际巡航受到许多国家的欢迎。
“这里是国际水域，应该保持自由开放，“尤德尔说。
尤德尔出生于政治世家，他父亲曾经担任美国内政部长。他本人曾经代表新墨西哥州，在担任5届共10年美国联邦众议员后，又出任两届共12年的联邦参议员。尤德尔今年从参议院退休后，被拜登总统提名为美国驻新西兰大使。
现年73岁的尤德尔在接受媒体采访时表示，他出使新西兰是要扮演和平缔造者的角色。
“我来这里不是为了挑起事端…我来这里是担任外交官，”尤德尔说。
尤德尔的前任斯考特∙布朗（Scott Brown）大使也是一位美国前联邦参议员，由美国前总统特朗普任命。布朗曾因为发言率直和行事作风强势而引发一些争议。布朗已经在一年前离任返回美国。
尤德尔在抵达惠灵顿履新之前，从未访问过新西兰。他透露说，他自从1973年在拜登总统身边实习起，就成为拜登的一位好朋友。
尤德尔一向特别关注环境问题。他认为，气候变化是现实的威胁，特别对太平洋岛国而言。他表示，他期待与新西兰在可持续能源问题上合作，包括在地热、水利发电、以及扩大太阳能和风能方面的努力。
今年9月，新西兰的邻国澳大利亚与美国和英国结成“奥库斯”（AUKUS）新的安全联盟，美英还将协助澳大利亚建造核动力潜艇。但是由于新西兰长期奉行无核化政策，惠灵顿并未被纳入“奥库斯”联盟。
尤德尔表示，美英澳建立“奥库斯”联盟并没有把新西兰晾在一边，而且新西兰的无核化政策，包括不让核动力潜艇进入其港口的禁令，也不会影响其强化与美国的防卫关系。
尤德尔认为，新西兰欢迎美国在该地区的存在，他还特别提到新西兰总理阿德恩（Jacinda Ardern）说过的一句话，即“奥库斯”新联盟并没有改变任何东西。
“我认为这是她非常积极的表述，”尤德尔说。
