通过全球各地天文学家之间的合作，最近发现了系外行星和小行星。现在，SETI研究所和望远镜制造商Unistellar公司的一个项目将收集数千台消费者望远镜的数据，进一步扩大我们的视野。
除非你是个天文学家，否则当图像中心的星星闪烁的那一瞬间可能并不那么让人激动。
但，那一瞬间标志着一颗小行星的通过。太空里的物体通常太小、太暗，而无法看见。
SETI研究所的高级天文学家弗朗克·马尔基斯博士说：“那些小行星有时会飞过地球，很近的掠过我们。”
马尔基斯博士说：“在它们掠过之前几小时，几天，我们已经侦测到它们。如果在它们飞过时，我们没有进行跟踪，基本上就会错过它们了。”
在这个例子里，重要的数据来自于一个新的消费者望远镜。使用者把它装在背包里，带到阿曼的一个沙漠。
弗朗克·马尔基斯在SETI研究所的日常工作跟操作全世界最大的望远镜有关，他和Unistellar公司的同事一起设计了eVscope电子望远镜，以鼓舞公民科学家的运动。
他说：“公司的目标是让天文学民主化，我想我们已经准备就绪。”
技术的进步让电子望远镜具有和房间大小的望远镜的威力，同时还更容易使用。
它通过无线方式，连接到庞大的恒星数据库，使用应用程序选择一个兴趣点，电子望远镜就会使用数据库作为地图来标定它。
一个低光传感器通过多次曝光的组合，来增强昏暗的恒星。
用户还可以把他们看到的影像上传，让研究人员进行分析。
马尔基斯博士说：“因此，当天空出现可供观察的有趣事物，我们就可以向用户发送通知，像一个新的彗星，新的超新星。”
他说：“我们能够汇集所有这些观察结果，然后做出最好的图片。”他说：“我们还将在后面运行智能算法，以便对观测结果进行实时分析。”
这个算法可以搜索意想不到的东西，像朝我们飞来的小行星，或是来自遥远星系的伽玛射线爆发。”
马尔基斯博士说：“或者可能是更陌生神秘的东西，比方说一个试图和我们交流的科技文明的脉动。”
在这个太空探索的新纪元，公民科学家的角色举足轻重。
