根据周四（1月18日）发布的一份报告，2023年在中国被监禁的44名新闻工作者中，近一半是维吾尔人。
保护记者委员会（CPJ）提供的截至12月1日因工作被监禁记者的全球统计数据显示，在中国被监禁的媒体工作者居世界之首。
分析人士说，在中国被拘留的维吾尔人比例很高，这凸显了北京糟糕的新闻自由记录与其对穆斯林占多数的维吾尔族的人权侵犯形成交集。
对19名维吾尔人被关押的案件的深入研究表明，批评中国政府的人经常面临分裂主义和恐怖主义的指控。
例如，学者和博主伊力哈木·土赫提（Ilham Tohti）截至本周已经被关押了10年。这名学者于2014年1月被捕，因所谓分裂国家的指控而被判处无期徒刑。
在对他进行监禁时，法院引用了他接受外国新闻媒体采访，以及他作为新疆新闻网站“维吾尔在线”（Uighurbiz）的创始人所做的工作作为证据。该网站于2014年被当局关闭。
“对中国政府来说，维吾尔记者是一群危险的人。他们不希望他们说什么，”在华盛顿维吾尔人权项目（UHRP）工作的祖拜拉.夏木希丁（Zubayra Shamseden）说。
“他们（北京）试图镇压维吾尔记者，主要是因为他们想封杀维吾尔人的声音，”夏木希丁告诉美国之音（VOA）。
包括美国在内的多国政府指责中国对新疆维吾尔族和西北部地区的其他民族实施种族灭绝。联合国人权高专办警告说，北京可能正在对维吾尔人犯下危害人类罪。
北京否认在新疆有任何不当行为。一些维吾尔人更愿意称新疆为维吾尔地区或东突厥斯坦。
保护记者委员会首席执行官朱迪·金斯伯格（Jodie Ginsberg）表示，消除持批评态度记者的声音往往是逮捕记者背后的目标。
保护记者委员会收集的关于被监禁新闻工作者的全球数据中都可以看到这种策略。目前全世界有320名新闻工作者被关押。
“信息很明确。新闻工作者追究权势者的责任，”金斯伯格告诉美国之音。“当权者经常发现这对他们具有严重的威胁。”
保护记者委员会2023年数据库中新增的五起中国案例中，有三起是被指控从事间谍活动、煽动分裂国家或颠覆国家政权的记者。
“特别是在威权政权中，我们看到这种使用法律或滥用法律来拘留和压制新闻工作者的行为。而这正是它想要做的。它旨在压制批评的声音，”金斯伯格说。
针对维吾尔族记者和博客作者的攻击与对新疆其他维吾尔族知识分子和文化人士的迫害是同时进行的。
根据维吾尔人权项目2021年的一份报告，该地区有300多名维吾尔族和其他突厥裔穆斯林知识分子和文化精英被拘押。
“作为种族灭绝之重要部分，对知识分子和文化精英围剿，构成以灭绝维吾尔和其他文化身份为目的的新型态的精英灭绝，”维吾尔人权项目的报告说。
即使在国外，维吾尔人--尤其是记者和活动人士--也发现自己和他们的近亲在被称为跨国镇压的过程中受到骚扰或恐吓。
“对于维吾尔族记者来说，无论他们在中国境内、东突厥斯坦境内（新疆）还是境外，这都无关紧要，”夏木希丁说。“他们（北京）试图向他们施加压力，不让他们发声，这样他们就不会透露中国不想让世界知道的所有信息。”
保护记者委员会的金斯伯格说，中国政府“在回应侵犯人权的指控时表现出明显的僵化”。
在回应美国之音要求置评的电子邮件时，中国驻华盛顿大使馆发言人驳斥了有关北京不尊重媒体自由的报道。
中国驻华盛顿大使馆发言人说：“中国政府依法保护新闻自由，充分发挥媒体和公民的舆论监督作用。”
这位发言人还说，“美国一些人打着新闻和言论自由的旗号，肆意抹黑和攻击中国。这本身就是在散布虚假信息。”
香港的案例
香港当局还回击了西方对审判民主派出版商黎智英（Jimmy Lai）的批评。
黎智英是现已被关闭的《苹果日报》（Apple Daily）的创始人，他目前正在香港面临中国2020年出台的《国家安全法》的审判。
许多人认为，黎智英的案件象征着香港新闻自由和更广泛的公民自由的迅速恶化。
“黎智英的案子是对香港对新闻自由承诺的一次极其有力和重要的考验，”金斯伯格说。“我们看到国际社会大声疾呼支持黎智英，支持新闻自由，这真的非常重要。”
黎智英是英国国民，根据中国的《国家安全法》被指控“串谋勾结外国势力”和煽动罪。如果罪名成立，他将面临终身监禁。
西方政府和人权组织呼吁立即释放76岁的黎智英。
黎智英的案件凸显了中国政府是如何倾向于利用国家安全的指控来针对记者的，这一趋势在全球范围内都有所反映。
这种策略也被用来针对澳大利亚籍记者成蕾（Cheng Lei）。成蕾曾是中国国家媒体“中国环球电视网”（CGTN）的主播，于2020年在北京被拘捕。
成蕾后来被指控“为境外非法提供国家秘密”，并于2022年进行了涉及国家安全的闭门审判。
2023年10月，成蕾出狱并被驱逐回澳大利亚。她说，她因在消息发布禁令前几分钟抢发新闻就被判入狱。
在接受美国之音中文部采访时，成蕾说，尽管中国的经济在增长，但新闻自由却在倒退。
她说：“我觉得思想是很有力量的事情。当你有足够的思考能力，能够去分析事情，能够去阅读，能够去改变自己，能够去帮助别人的时候，你就是自由的。”
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