印度总理纳伦德拉‧莫迪(Narendra Modi)与美国总统唐纳德‧特朗普(Donald Trump)宣布将提升华府对新德里的军售，专家对于美印深化军事合作表示审慎乐观。在此同时，也传出印度今年可能启动114架多用途战机的招标采购，以因应中国空军实力的迅速提升。
特朗普星期四(2月13日)在白宫与莫迪会晤后，双方发表联合声明，宣布将于今年稍晚签署一份新的十年框架协议，推动美印在国防领域的主要合作伙伴关系。
“国防产业的市场巨大，印度恰好是全球最大的买家之一。”曾于2012年至2014年担任印度军事行动总长的维诺德·巴提亚(Vinod Bhatia)中将表示，“只要我们继续购买，特朗普就会满意，这无疑也将提升我们的常规威慑能力”。巴提亚指出，这次会谈突显了“国防外交已成为当今外交的核心”。
特朗普与莫迪在联合声明中矢言，将“透过强化训练、演习与作战，并融入最新技术，在空中、陆地、海洋、太空与网路等所有领域提升军事合作”。
双方也表示将“致力于开创新局，支持并维持美印军队在印太地区的海外部署，包括加强后勤与情报共享”。
2014至2016年间担任印度北方司令部指挥官的D.S.胡达(D.S. Hooda)中将表示，“印度面临来自中国与巴基斯坦的威胁，也面临巴中合作构成的威胁。我们需要技术先进的系统来应对，美国就是能提供这些系统的国家”。
路透社星期五引述两名消息人士报道，印度今年可望对全球招标采购114架多用途战机(MRFA)，是印度军方扩充战机数量20年来的一大进展。
印度空军目前的主力仍是俄制及前苏联战机，而在中国迅速扩充空军实力之际，印度的作战中队数量近年却自核定编制的42个缩减为31个。
“中国正在引进现代化战机，巴基斯坦也获得中国的部分支持，而印度空军的作战中队数量不足是是毋庸置疑的。” 印度国立贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学(Jawaharlal Nehru University)国防专家拉克斯曼·贝赫拉(Laxman Behera)表示。
报道称，印度多用途战机合约的潜在竞争者包括美国的洛克希德·马丁(Lockheed Martin)与波音(Boeing)、俄罗斯联合航空制造公司(UAC)、法国的达梭航空(Dassault Aviation)、瑞典的萨博(Saab AB)及德国的欧洲战机公司(Eurofighter)。
其中，洛克希德·马丁正试图向印度推销F-21战机，这是基于F-16战机而开发的印度MRFA专属版本，将由印度本地合作伙伴生产，属于4.5代战机。
印度逾六成军备仍为俄制 摆脱对俄依赖需要时间
此外，特朗普总统星期四与莫迪举行联合记者会时表示，美国最终会向印度出售第五代F-35隐形战机。不过印度外交秘书随后表示，双方尚未启动正式程序。
印度独立国防分析师拉胡尔·贝迪(Rahul Bedi)表示，购买美国的F-35隐形战机，无法满足印度需要逾百架战机的急迫需求，因为F-35战机“至少需时数年才能开始交付”。
近年来，随着印度与中国的地缘战略竞争大幅升级，印度已从美国、以色列和法国扩大军事采购，并努力朝国防自主迈进。但分析指出，新德里要摆脱对俄罗斯供应链与零件的依赖，仍有很长的路要走。目前印度国防设备仍有60%为俄制装备。
分析人士表示，即使美印深化国防合作，新德里仍需时多年才能减少对俄制武器的依赖。
新加坡南亚研究所(Institute of South Asian Studies)分析师拉贾·莫汉(Raja Mohan)指出，印度希望与外国国防制造商共同生产，并增加在印度本土的研发工作，“这是长期的计划”。
中国是主要威胁
印度与中国、巴基斯坦长期存在边界冲突。中国海军在印度洋增加活动，以及北京加强与巴基斯坦、孟加拉、斯里兰卡与尼泊尔的关系，都进一步加深印度对中国领土扩张的担忧。
近年来，印度与美国关系更紧密，也和四方安全对话(Quad)成员国美国、澳大利亚与日本走得更近。这个战略联盟指控中国在区域进行经济胁迫与军事行动，破坏现状。这导致北京不满，认为该联盟是为了对抗中国崛起。
（本文依据了美联社、路透社的报道）
评论区