华盛顿 —
东欧最近发生的事件以及与俄罗斯紧张关系的升级重新唤起了有关北约东扩的辩论。莫斯科认为扩大北约是挑衅。北约领导人目前正在为下月在华沙召开的峰会做准备。
随着黑山共和国开始加入北约的程序，对巴尔干和其它地区的国家来说，北约联盟进一步扩大再度成为重大话题。
马其顿国防部长佐兰·约莱夫斯基说，对就在北约门口的马其顿来说，成为北约成员是唯一选项。
他说：“北约越是进入欧洲东南部，进入巴尔干，巴尔干就越是繁荣和稳定。”
除了北约东扩问题之外，在即将召开的华沙峰会上，北约在波罗的海诸国、波兰和罗马尼亚部署军队也将是一大重点。麦凯恩研究所执行主任、前美国驻北约大使科特· 沃尔克说，北约的这种部署意义重大。
他说：“这向所有人、包括俄罗斯发出了一个信号，那就是，北约已准备好保卫自己的成员国。这非常、非常重要。威慑的核心就在有这些步骤的意愿。这是至关重要的，在减少国防预算和减少美国总体承诺的背景下，这一步骤非常重要。”
不过，北约在其东线驻军以及扩大成员范围的举动被俄罗斯领导人普京视为威胁。
沃克尔说：“他的目标是让北约后退。他希望分化欧洲，分化北约，强迫北约后退而不是保护与俄罗斯接壤的北约成员国。非常重要的是，北约不能接受这点。”
俄罗斯对北约把焦点东移做出了回应。莫斯科表示，一定会在今年年底之前，在俄罗斯的西线和南线部署三个师，兵力大约有3万人。
