奥巴马和达赖喇嘛2月5日将一起在华盛顿参加国家祈祷早餐会（National Prayer Breakfast）引发中国强烈反对。对此一些美国国会议员说，中国应该要尊重宗教自由，包容不同宗教的差异。
美国年度国家祈祷早餐会由基督教组织团契基金会(The Fellowship Foundation)和美国国会议员共同主办。除了早餐会之外，还有一系列有关的活动。
亚利桑那州共和党籍众议员弗兰克（Rep. Trent Franks）准备参加今年的国家祈祷早餐会，他对美国之音说，国家祈祷早餐会的意义在于：“人的职责就是为了荣耀上帝，人生最终最伟大的根本就是去理解上帝安排了这一切。”
自艾森豪威尔以后的美国历届总统都会参加这个活动。
今年由于奥巴马总统和达赖喇嘛同时参加而引发了很多关注。两人此前曾私下会晤三次，这次将是他们首次一起参加公开活动。据报道，达赖喇嘛不发言，坐在观众桌，奥巴马总统发言，坐在主桌。美国官员表示，这不是一次政府活动。
中国表示强烈反对任何国家领导人以任何方式会见达赖喇嘛。
中国外交部发言人洪磊说：“中方反对任何国家政府藉涉藏问题干涉中国内政。反对任何国家领导人以任何方式会见达赖，中方希望美方恪守在西藏问题上的承诺。”
对于中国的态度，共和党籍众议员史密斯说：“我认为这是十分不幸的，中国政府反对达赖喇嘛与美国总统、美国国会议员会面以及出席祈祷早餐会是一种懦弱的表现。”
弗兰克众议员也呼吁中国对不同的宗教信仰应该更包容。他说：“真正的包容不是假装大家没有不同，真正的包容是要去爱对方，对对方友好，和尊重彼此的差异。”
众议院外交委员会首席民主党成员恩格尔议员（Rep. Eliot Engel）说，中国社会目前没有人民应该享有的自由，中国应该先检讨自己的行为，再对其他国家进行批评。他说：“中国总是压迫政治异议人士，所以我认为中国应该先管好自己的行为再去批评其他国家邀请谁到祈祷早餐会或其他活动。”
国家早餐祈祷会自1953年开始，最初名为总统早餐祈祷会，每年2月第一个星期四进行，参加者在3千5百人左右，来自美国所有50个州以及140个国家。今年的参加者包括华人基督教维权人士傅希秋牧师。
