美国国家航空航天局正在探索是否可能使用SpaceX公司的载人“龙飞船”把国际空间站一些航天员送回地球，一艘俄罗斯飞船之前在同国际空间站对接期间发生冷却剂泄漏。
国家航空航天局和俄罗斯航天国家集团正在调查俄罗斯联盟MS-22飞船外部散热器冷却剂线路破漏的原因，这艘飞船计划明年年初搭载两名俄罗斯宇航员和一名美国宇航员返回地球。
12月14日的泄露清空了调节宇航员舱室温度的联盟飞船的重要液体，让俄罗斯空间站的定期活动无法进行。莫斯科的工程师正在考虑是否发射另一艘联盟飞船把乘坐MS-22飞船前往空间站的三名宇航员接回地球。
如果俄罗斯无法发射另一艘联盟飞船，或出于某种原因认为风险太大时，国家航空航天局在考虑另一种选择。
国家航空航天局发言人琼斯（Sandra Jones）在发给路透社的一份声明中说，“我们问了SpaceX 一些问题，了解他们在必要时是否有能力利用龙飞船搭载额外的机组人员返回，但这目前不是我们的重点。”
SpaceX没有回复路透社的置评要求。
不清楚国家航空航天局具体问了哪些问题，诸如公司是否有办法增加目前与空间站对接的龙飞船的载人能力，或者发射一个空的飞船前往救援。
这家公司潜在涉及俄罗斯领导的使命，凸显国家航空航天局在俄罗斯应急方案一旦失败时确保航天员能安全返回地区所采取的谨慎措施。
发生泄漏的联盟飞船9月份搭载美国航天员鲁比奥（Frank Rubio）和两名俄罗斯宇航员前往空间站执行六个月的使命。他们计划2023年3月返回地球。
空间站的另外四名机组人员10月份乘坐龙飞船抵达空间站，龙飞船随后继续停靠空间站。
龙飞船有四个航天员座椅，是国家航空航天局在地球低轨道载人飞行努力的核心。它是俄罗斯联盟飞船以外唯一能够把人送到空间站并接回地球的飞行器。
三个可能原因
寻找泄露原因可能影响航天员返回的最佳途径选择。流星撞击、宇宙垃圾的冲击或联盟飞船上的硬件故障是三个可能的原因。
2015年前领导国家航空航天局国际空间站计划的苏弗雷迪尼（Mike Suffredini）说，硬件故障可能对俄罗斯航天国家集团的其它联盟飞船的性能产生更多的疑问，包括可能前往救援的飞船。
他说，“我向你保证，这是他们正在审视的问题，看看是否存在担忧，”“俄罗斯人是不愿谈论他们正在做的事情，但是他们非常彻底。”
俄罗斯航天国家集团负责人之前说，工程师们会在星期二前决定如何让航天员返回地球，但集团当天说会在1月做出决定。
国家航空航天局之前说，飞船温度依然“能够接受”，载人舱室目前正通过一个连接国际空间站的开放舱盖通风。
俄罗斯载人太空飞行计划负责人上星期对记者说，如果舱盖关闭，飞船的温度就会快速升高。
琼斯说，国家航空航天局和俄罗斯航天国家集团的重点是确定泄漏的原因，以及MS-22是否能够在空间站发生紧急情况下让三名宇航员逃生。
国家航空航天局国际空间站计划经理蒙塔尔巴诺（Joel Montalbano）上星期对记者说，最近一次流星雨最初似乎让人认为是一颗小流星的撞击产生了泄露，但泄露的部分并没有朝着流星雨的方向，但一个流星也可能来自另一个方向。
如果是太空垃圾造成了泄露，可能让人担心地球轨道愈发混乱的环境，考虑飞船冷却线路这种重要设备是否应该像MS-22飞船其它部分那样装有垃圾保护层。
苏弗雷迪尼说，“我们在空间站没有安装承受所有撞击的保护层，”“我们无法防范每一件事情。”
（本文依据了路透社的报道。）
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