美国国家航空航天局(NASA)表示，根据哈勃太空望远镜的观察，获得了有关木星卫星“欧罗巴”的意外发现。这项发现很可能与卫星“欧罗巴”(Europa)是否存在地下海洋有关。NASA在今天举行记者会，介绍相关情况。
今天NASA公布了三张哈勃太空望远镜拍摄的“欧罗巴”的照片，再次显示了“欧罗巴”南极喷出羽状水蒸气。今天公布的发现有两方面重要的意义。
首先，有更多证据证明“欧罗巴”数英里厚的冰层下可能存在液态海洋，这是孕育生命的有利条件。第二，这为科学研究提供了方便，科学家也许不用在木星着陆，不用钻穿冰层，就可以提取“欧罗巴”上的液态水。
根据NASA今天公布的照片，“欧罗巴”南极喷射的水蒸气在7点钟方向，10张照片里有3张显示了喷射状态，拍摄时间分别是2014年1月、3月和4月，这说明喷射现象是间歇性的。
2000年，NASA伽利略号探测器(Galileo)发回的图像中可以看出“欧罗巴”冰层表面上的红色物质和错综复杂的线性裂痕，很像地球的北极冰原。这很有可能是液态海洋的流动造成的。
NASA去年宣布，最早在2022年就可以发射一个太阳能探测器进入木星轨道，对卫星“欧罗巴”的地表、大气以及可能存在的内部海洋进行更深入的探测。
目前NASA的科学家认为，欧罗巴是太阳系内最有可能存在生命的星球。
