曼苏尔·沙姆斯相信，了解一个人的最好方式就是设身处地体验对方的人生经历。他是“穆斯林海军陆战队员组织”(MuslimMarine.org)的创办人，也是“退伍军人支持美国理想”( the Veterans for American Ideals)组织的成员。他最近和其他一些海军陆战队退伍军人一道发起了一项倡议，名为“29为29”( #29For29)，利用穆斯林神圣的斋月，促进人们对伊斯兰教的理解，打破长期的误解。
美国海军陆战队退伍军人曼苏尔·沙姆斯是马里兰州巴尔的摩的穆斯林青少年带头人。他六岁的时候来美，深知作为穆斯林在美国长大的不易。所以，今年斋月，沙姆斯与老战友合作来解决很多人对穆斯林的疑虑和恐惧。他们给这一行动起名为“29为29”。
他说： “#29for29活动基本上就是让穆斯林在斋月期间在家里招待退伍军人。在全国各地挑选29名退伍军人到29户穆斯林家中过一夜。”
曼苏尔和他的家人是29户向29名退伍军人打开大门的穆斯林家庭之一。曼苏尔的客人是斯科特·库珀中校。库珀完全答应跟东道主家庭一道遵守斋戒。
库珀斋戒并不仅仅是为了支持海军陆战队的一位同袍，也是向穆斯林社区作出团结的姿态。
他说：“人们在美国对穆斯林的印象让我感到担心。我认为，把任何人妖魔化都是错误的。如果你去了解穆斯林，你就会看到，他们是虔诚的信徒，他们是我们的邻居。而且在美国，肯定有每个人的空间。不管你是向哪位神祈祷，不管你的父母是谁，不管你出生在哪里。”
为了全面体验穆斯林的斋月生活，沙姆斯把库珀带到了他的清真寺，并且按照传统，一道开斋，吃甜枣并祷告。欢迎库珀的人包括伊玛目·阿卜杜拉·迪巴。这位伊玛目相信，这类活动能够搭建文化和宗教之间的桥梁。
他说：“原本对伊斯兰一无所知，或者他们听到的那一点点都是负面的，但现在完全转变了。能够在穆斯林家庭共度时光，看看他们是怎么生活的，这完全改变了想法。”
对库珀来说，“29为29”活动是一面窗户，让他窥见双方的恐惧和不安。皮尤研究中心2017年的一份报告发现，62%的美国人不认为伊斯兰教是主流社会的一部分。50%的人相信在美国做一名穆斯林变得越来越难。
他说：“有相当多的美国人从来也没有见过穆斯林。此外，仇恨犯罪也增加了，这还不是我的话，而是联邦调查局说的。我们发现，一定要走出去，发挥主动性，向那些从来也没有见过我这样的人伸出手。”
曼苏尔希望，“29为29”活动仅仅是个开始，今后将会有更多的努力在美国人和其它宗教信仰、特别是穆斯林之间搭建理解的桥梁。
