在世界各地的清真寺里，男女穆斯林是分开祷告的，有时在不同的房间里，有时房子的中间有隔断。但在加州伯克利这个以挑战传统出名的地方， 一些穆斯林妇女在尝试新的做法。
新清真寺的创建人拉比娅·吉布十多年前皈依伊斯兰教，那时候男女在清真寺内决不能在一起祈祷。
她说：“起初作为一个新的穆斯林，我接受了一切，因为我觉得这是我的角色。 我以为这是真主希望我接受已经发生的事情。 但是，作为一个聪明的思维者，过了一阵子，我开始看到这种做法似乎是有偏颇的。”
在周五祈祷时看不见主持仪式的阿訇令吉布感到沮丧，她于是创办了一个清真寺，允许男女穆斯林在同一房间内祈祷。
新清真寺取名为Qal’Bu Maryam ((kal-BU MAR-yam))，翻成英文是“麦尔彦之心”。吉布说，选择这个名字是因为麦尔彦、也就是玛丽亚对于基督教和伊斯兰教都很重要。
埃及出生的侯萨姆·穆萨说， 他在女儿11年前出生之后，就不去清真寺了，他现在想带女儿去伯克利的这家清真寺。
他说：“让她看到一个新的模式，让她看到，你可以在一个平等的空间和环境中保留你的宗教遗产和宗教文化，不只是‘隔离但平等’。”
并不是人人都接受这种敬拜方式。
拉比娅·吉布说： “一些穆斯林男子有些反弹，但是我一开始就下定决心，如果我受到威胁，或者有言论攻击，或者某些事情令人郁闷，我就置之不理。”
很多穆斯林认为，男女分开祷告是一个重要的传统。对有些妇女来说，男女分开根本就不是问题。
来清真寺礼拜的萨利玛·琼斯说：“我从小就是这么长大的。”
但是在这座清真寺里，琼斯可以做她从来没有做过的事情。
她说；“我从来没有去过任何一个由女性带领祷告的清真寺，就像我从来没有想到我会带领祷告一样。 它让人感到增添了力量。 你知道你可以出去做任何事情。“
拉比娅·吉布的目标是创造一个空间，让大家都感到受欢迎。
她说：“如果有人想加入，不论男女，不论是什叶派还是逊尼派穆斯林，也不管你是什么肤色，来自世界的哪个地方，你加入了我们，这就太好了。”
这种敬拜方式也许并不适合所有的人，但是参与者们感到这种非常规的方式让他们与神更加接近。
