美国军方高级官员星期一表示，在阿富汗南部城镇马尔贾打败塔利班的战役进展稳健，但是速度比预期的要慢。就在美军高级官员做出这一评估的同一天，阿富汗官员谴责北约发动的空袭在乌鲁兹甘省造成27名平民死亡。
对塔利班重镇马尔贾发动的攻势目前已经进入第二个星期。美国参谋长联席会议主席、海军上将马伦表示，在有些情况下，塔利班的抵抗比想象的要严峻。但是他说，阿富汗和联军部队正在取得进展。
马伦上将说：“像大家看到的，我们确实是在取得进展，只是可能比事先想象的要慢一些。”
对此，美国国防部长盖茨看法相同。盖茨和马伦星期一同时在五角大楼主持新闻发布会。
马伦上将说，塔利班设置的路障以及那些很原始的炸弹，在战事中对我方形成相当大的挑战。
*对平民死伤深表遗憾*
与此同时，马伦上将对北约星期天发动的空袭给当地平民带来的死伤，深表遗憾。他说，这起事件让人们不禁联想到战争的本质。
马伦上将说：“我想提醒所有的人，战争是血腥和不规则的，是混乱、丑恶和很浪费的。但是，这并不是说，不值得付出这个代价。不管某一天我们有多么成功，我们也一定要让自己坚强如钢，迎接未来的艰难日子。”
北约表示，空袭的目标是反叛分子，平民被杀伤纯属事故。但是阿富汗的部长理事会称这一事件“不容辩解”。
美国国防部长盖茨表示，美国和联军驻阿富汗的总指挥麦克克里斯托正在“尽最大努力”避免平民伤亡。
*塔利班利用平民做掩护*
盖茨说：“事实上，我们也应该看到，塔利班常常和普通百姓混在一起，利用这些平民百姓来给他们做掩护；这无疑让战地指挥官的决策复杂化，难以区分到底是在和谁打交道，是塔利班、还是无辜的平民、还是两者混合在一起？”
在过去一个星期里对马尔贾发动的攻势中，至少有16名阿富汗平民百姓、大约120名反叛分子、以及13名北约部队官兵丧生。
盖茨强调说，麦克克里斯托将军在做出决定的时候，总是要权衡平民和军队的利益。
盖茨说：“我是这么想的：我不会从十万八千里以外，对麦克克里斯托的判断提出质疑。他是具体的指挥官。我对他的判断能力有信心，他负责在权衡利弊之后，做出一系列决定。”
*争取部落领导人*
驻阿富汗的国际部队早在几个星期前就已经对外宣布说，将要在2月13号对塔利班发动袭击。美国参谋长联席会议主席马伦表示，提早公布要进攻的决策不是错误，因为消息发布之后，部落的负责人们可以有机会选择支持联军的攻势。
美国国防部长盖茨表示，目前要推敲在马尔贾战役中应用的策略成功与否，还为时过早。马伦上将说，军方一定会成功的，但是需要各方有耐心。
