美国中期选举将在11月8日举行。届时，众议院的全部435个席位，以及参议院的35个席位将进行改选。谁将掌控参众两院，将决定未来两年拜登政府将是“大刀阔斧”还是“束手束脚”。
一般来说，美国中期选举集中在地区议题，也就是影响当地民生，老百姓关心的经济或者就业等问题。然而，随着美中关系的进一步恶化与北京越来越咄咄逼人的姿态，“中国”已经成为2022年中期选举竞选活动中随处可见的一个字眼。
与此同时，有消息称中国正在试图干预这场中期选举。根据华盛顿邮报周一的报道，联邦调查局（FBI）的官员表示，他们注意到共和民主两党的选举中心都可能受到中国黑客的攻击。FBI官员说，中国政府雇佣的黑客在扫描美国主要政党在各个州内的政治系统，以期找出安全漏洞采取行动。FBI表示目前还没有监测到黑客行为，并提醒两党提高警惕。
“我们不能再对中国软弱，我们要停止向那些仇恨我们的人输送属于美国的就业机会”，获得前总统特朗普支持的共和党候选人万斯(JD Vance) 在竞选中说。他正在参与俄亥俄州联邦参议员席位的角逐。
他的对手，民主党候选人莱恩(Tim Ryan)对中国的强硬立场似乎更胜一筹。“这是我们与中国的对决。中国偷走了我们的制造业工作，现在是我们反击的时候了”，他说。两位候选人都支持继续执行301条款，对中国商品施加关税。
在宾夕法尼亚州，共和党联邦参议员候选人迈哈迈德·奥兹(Mehmet Oz) 将“对华强硬”(get tough on China) 作为重要的竞选口号之一，写在了自己的竞选网站上。奥兹是一名胸外科医生，他主持的健康节目《奥兹医生秀》在美国可谓家喻户晓。
密苏里州共和党联邦参议员候选人、该州总检察长埃里克·施密特(Eric Schmitt)用竞选广告披露对手与中国的投资关系。明尼苏达州第二选区的民主党联邦众议员安吉·克雷格(Angie Craig)期望用对中国强硬的态度迎战她的挑战者。在亚利桑那州，共和党挑战者布莱克·马斯特斯(Blake Masters)认为在美国的中国学生对美国国家安全产生了威胁，其对手民主党联邦参议员马克·克里(Mark Kelly) 则是刚刚通过的芯片法案的主要推手之一。这项法案旨在扶植美国的半导体工业，以抗击来自中国的挑战。
“中国在这场中期选举里是重要议题”，新泽西拉玛珀学院政治学副教授陈鼎(Dean Chen)对美国之音说，“当选举双方高度分化、选情焦灼时，必须要找到一个足够突出的，足够吸睛的问题来吸引选民的注意。一个外部敌人和对手更容易让当地选民团结起来，支持某一位候选人。”
“总的来说，中国已经被定义为一个国家安全威胁，不仅仅是一个竞争者，而是对手。这种论述越来越强，而且两党都在这样做”，乔治华盛顿大学战略计划主任、前CNN华盛顿新闻中心主任弗兰克·塞斯诺（Frank Sesno）对美国之音说。
国会的中国法案年年增加
根据美中贸易委员会(US China Business Council)的统计，在过去五年，国会有关中国的法案直线上升。
在2017年之前，每届国会提出的有关中国的法案大概在200到250个左右徘徊。自2017年起，这个数字直线上升。在上一届国会，有关中国的法案大约是639个。而这一届国会，这个数字已经超过700个。
拜登政府最近通过了几个有关中国的重要法案，包括《芯片与科学法案》(CHIPS and Science Act)，《国家关键能力防卫法案》(National Critical Capability Defense Act) 和《防止强迫维吾尔人劳动法》(Uyghur Forced Labor Prevention Act)。
《芯片法案》将为美国本土半导体制造与研发提供527亿美元的投资，以抗衡中国对芯片行业的大量补贴。《国家关键能力防卫法案》将为美国公司对外投资建立审查机制，旨在限制美国企业投资中国科技企业。而《防止强迫维吾尔人劳动法》禁止新疆强迫劳动产品进入美国。这几个重要的法案都得到了民主共和两党议员的高度支持。
“有趣的是，两党在对中国的态度上罕见的意见一致。我想不到还有什么问题能让两党搁置分歧，特别是在一个竞选年”，加州大学伯克利分校政治学教授丹·舒纽尔(Dan Schnur)对美国之音说。舒纽尔同时是一位政治战略师，他曾为四次总统竞选和三次州长竞选阵营服务，并在2000年任共和党候选人约翰·麦凯恩(John McCain)竞选阵营的通讯主管。
支持对华强硬，中西部尤其明显
总体来看，来自中西部几个大州的候选人打出“对华强硬牌”的几率更高。舒纽尔解释，这与这些地区的就业组成息息相关。
“中西部历来是制造业的基地，但是在过去几十年来，许多制造业岗位流失到了其他国家。所以这里的蓝领阶层选民不认为全球化对他们有利，两党候选人都会去试图利用这种情绪”，舒纽尔说。
欧亚集团(Eurasia Group)中国企业事务项目主任安娜·阿什顿(Anna Ashton)对美国之音说，中西部选民的情绪是“中国偷走了美国的工作”，在这些社区的人民将自己生活水平下降直接与“对中国不够强硬”或是“让中国占便宜”的态度联系起来。
“我想这也是为什么在中西部打对华强硬这张牌特别有效的原因”，她补充道。
民意调查机构皮尤公司今年的数据显示，有82%的美国人对中国持负面态度，创历史新高。相比起来，在2017年，这个数字大约是47%。与此同时，民调也显示，中国日益糟糕的人权状况是让美国民众特别反感的一点。
“这不仅仅是关乎美国的政治，中国的行为也在火上浇油。中国的新疆政策，对台湾的威胁，民族主义言论，习近平的第三个任期以及中国政府越来越强硬的民族主义基调…所以，这不是空穴来风，也不仅仅是因为美国的政治”，政治沟通专家塞斯诺对美国之音说。
如果共和党重掌众议院
在这种情况下，候选人将会顺应民意，持续对华强硬态度。专家指出，虽然民主共和两党都支持对中国采取强硬态度，但是民主党在措辞上稍有收敛，并试图强调通过外交手段与中国沟通。而共和党的论述则更为激进，并且在中国的红线问题---台湾议题上----立场更加明确。
美国538民意调查网站(FiveThirtyEight)的最新报告显示，共和党约有70%的几率将能够重新执掌众议院。
政治风险公司欧亚集团的阿什顿说，共和党如果成功重掌众议院，他们将更加着重对台支持，采取铁腕手段保证美国技术不会流入中国，以及切断美国对与中国政府有联系的中国公司的投资。
“总体而言，目前众议院共和党人的提案比民主党人的提案要更激进。我认为一旦共和党掌控国会，这些提案将进一步被推进，并对白宫施压采取更加强硬的立场”，她说。
乔治华盛顿大学的塞斯诺说，如果共和党重掌国会，对华强硬将继续升级。而如果共和党在2024年入主白宫，这个势头将更加明显。
阿什顿补充说，目前的国会对中国的态度让她有些许担忧。
“最让人担忧的一点就是，目前在中国问题上只有一种声音。不管你是与民主党人交谈，还是与共和党人讨论，只要谈到中国，基本上就会的得到一个对华强硬的答案”，她说。
她补充道：“这也意味着，在我们的政治格局中，可能缺乏足够的空间来更细致地讨论我们的对华政策应该是什么。议员们如果提出任何听起来不是那么强硬、激进和鹰派的政策，就会被指责对华软弱。”
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