美国航天局的卫星将在不久后用于帮助生活在东南亚湄公河下游的6千万人应对自然灾害和气候变化的挑战。美国国家航天局已有的计划已经帮助了南美、非洲和南亚的许多居民。
美国领导的这个五年项目覆盖了湄公河下游地区的国家，如缅甸，老挝，泰国，柬埔寨和越南。这个地区正面临气候变化带来的日益严重的影响，尤其是天气日益恶化。
环保人士说，这些挑战包括水资源利用，森林砍伐，洪水和减轻灾害等等。
联合国国际减灾战略署表示，应对自然灾害的费用逐年上涨，从2000年到2012年，在世界范围内，与气候有关的灾害造成的损失高达17亿美元，还造成120万人死亡，29亿人受到影响。
为了给处于危险的地区提供信息，在美国国际发展署的支持下，美国航天局与设在泰国的亚洲灾害管理中心以及其他组织合作，为当地政府提供卫星图像。
亚洲灾害管理中心项目官员加布里埃尔•伊格莱西亚斯说，该项目旨在为社区提供关于不断变化的条件的信息，并帮助他们有效利用这些信息。
她说，“这个项目将解决这两个步骤：开发出处理信息的工具，然后由卫星获得数据并帮助决策者提高理解和利用分析结果、并将这些结果用于土地使用和环保决策的能力。”
亚洲灾害管理中心的高级官员说，数据将传给科学家，政府代表，国家资源管理人员，以及灾害应急专家。一些官员在给美国之音的声明中说，这样做的目的是为了更有效地帮助受灾最严重的地区。
亚洲灾害管理中心的伊格莱西亚斯说，特强气旋风暴纳尔吉斯的悲剧凸显了在关键时刻提供更多信息的必要性。
“另一个重要方面是加强应对灾害的准备。以纳吉斯台风为例，在缅甸问题不在于是否能够发出预警，而在于当你知道台风扑向缅甸某个地区的消息之后该怎么做。所以当时的问题就在于把群众疏散到哪里，缺乏通往避难所的疏散路线，等等。”
这些卫星图像，地理数据和地图将有助于水资源管理、土地利用规划、降低灾害风险、基础设施建设和自然资源管理。
