义工医生为边远地区居民服务

健保是许多美国人最关注的问题。在一个寒冷潮湿的星期六，田纳西州诺克斯维尔的一个社区中心里，聚集了800多人，等候得到免费的医疗服务。健保问题对人们的影响，没有什么地方能够比在这里看得更清楚了。

诺克斯维尔市的这次医疗服务活动定于早上六点钟开始，但是医疗慈善机构“边远地区医疗”的义工们凌晨三点到达时，发现已经有好几百人在排队等候了。许多人头一晚就睡在停车场。他们急着要看牙医和医生。

边远地区医疗组织，在全世界赞助了数百次类似的医疗服务。整个活动进行的井井有条。

义工们让人群进入社区中心等候，很快量血压，测身高体重，问讯简单病史。然后由医生进行初步健康检查。医生们也是义务工作的。

来这里的大部分人都有工作，也有医疗保险。但是他们的保险不支付牙科和眼科等科别的费用。义工牙医丹尼·查科说，穷人不论有没有工作，都负担不起昂贵的医疗费用：

“例如拔牙，大多数牙医诊所拔一颗牙收费100至150美元。如果你有5颗牙要拔，就是500美元。别说一个月之内了，谁能在一年之内拿出500美元拔牙？”

克里斯蒂·鲁斯齐就是一个典型的例子。她的牙齿状况很坏，前面的几颗牙都掉了。她想治牙都想了好几年了。这次她选择把所有的牙齿都拔掉，然后装假牙。

她说：“以前常有人说我笑起来很美。现在我要重新找回我过去的容貌，我要能够再以微笑面对别人。”

边远地区医疗组织这次来，在时机上对鲁斯齐再好不过了。她今年4月要结婚，她希望在婚礼上以新的笑脸迎人。想看牙的不止鲁斯齐一人。边远医疗组织带来的50个牙科治疗椅，很快就全都用上了。

在社区中心的一个黑暗的角落里，眼科专家们正在进行各种视力检查。眼科医生保罗·威特齐说，边远医疗组织每天能够磨制300副处方眼镜：

“我觉得这是我们做的一件最重大的事，就是帮助许多人配眼镜。他们现在因为视力不好，无法找到工作或者保住工作。所有这对我们的病人来说，是很大的帮助。”

边远地区医疗组织，由英国冒险家斯坦·布洛克于1985年创立。它的宗旨是向世界上最穷困、最偏远地区的居民提供医疗照顾。

布洛克说：“当时我在亚马逊河上游一个极为偏远的地区，过着像牛仔一样的生活。有一次我被一匹野马伤到了。一个牛仔说，‘我们要徒步走到最近的医生那里，需要26天。’我大约就在那时有了一个想法，就是把医生带到离这些人近一点的地方。”

十几年前，边远地区医疗组织在美国设立了办事处，最早是为海外活动筹款。但是有一天，布洛克接到附近田纳西一个县的官员打来的电话，说那里唯一一所医院刚刚关闭了。他们问，边远地区医疗组织能否提供帮助。布洛克当即在一辆小货车上装了两个牙科治疗椅，找到了几名志愿医生，赶去了。

布洛克说：“在那之后，我们又接到旁边一个县的电话，然后又是附近一个县的电话。很快，我们每个星期都有事要做了。这次是我们第590次特殊活动。”

美国的医生不能在他们领取执照的州以外行医。但是有些志愿医生是越州来到诺克斯维尔服务的。几年前，田纳西州议会在边远医疗组织的敦促下，通过了一项法律，允许这些医生临时在州里行医。他们欢迎外地医生前来提供义务医疗服务。

布洛克说，这是全美各州绝无仅有的一项法律：“这应该是一条全国性法律。很遗憾，它还不是。因此，当我们要到其它各州，提供如同你们在这里所需要的志愿服务时，就会遇到困难。”

虽然边远地区医疗从南美洲开始，但今天，大部分的边远地区医疗组织的诊所都设在美国的乡间社区。不过他们在国外的工作也在继续进行。海地大地震之后，边远地区医疗组织派去了好几个由护士、药剂师和放射科技师组成的医疗队前往太子港，协助当地的救援工作。