中国在南中国海填海造田目的何在？北京说用于商业民航交通用途，同时也有助于旅游业的发展。但是，美国媒体报道，美国相关部门认为，中国在南中国海自己所控制的岛礁上填海造地，主要是出于军事目的。
美国国防部所属的国家地理空间情报局（National Geospatial Intelligence Agency, or NGA）认为，北京在南中国海自己所控制的岛礁上大兴土木，填海造地，主要是出于军事目的，力图控制整个南中国海。总部设在曼谷的亚洲时报在10月11号的报道中援引NGA局长罗伯特•卡迪罗（Robert Cardillo）在近期国会听证会上的证词称，美国的卫星和飞机拍摄到了清晰图片，详细监视和记录了北京在南中国海的一举一动。
NGA的前身是国家图片和地图情报局，隶属美国国防部和国家情报安全部门。亚洲时报的报道说，这个情报局低调运作，主要是提供卫星和飞机影像图片供有关部门使用和参考。该局的座右铭是：了解地球、指引方向、悉知世界（Know the earth, show the way, understand the world）。
该报道说，美国国家地理空间情报局的一项特长就是，发现那些具有战略意义的伪装土建工程到底目的何在。有些地方（国家）建造一些这样的土木工程，就是想糊弄外国情报部门，瞒天过海，而南中国海一些岛礁上的作为就反映出这个特点。
该局局长卡迪罗在国会听证会上说，他们正密切监视中国方面在南中国海的相关军事行动，对北京所谓和平发展岛礁的说法提出质疑。在听证会上，有人问中国在其开发的新岛礁上3千多英亩的土地上大力发展军备，其目的是什么？卡迪罗说：“北京说他们开发岛礁，是用于商业用途，还有旅游。而我们的发现，其目的远远不止这些。”
亚洲时报的报道没有说明卡迪罗在美国国会听证会上发言的时间，不过，据有关记录，卡迪罗是2016年9月27日在国会参加听证会的。而亚洲时报这篇报道的作者，是美国政治圈知名记者戈茨。
戈茨援引卡迪罗的话说：这些军事设施和工程，使得中国有可能长期在那里驻扎军队。他说：“我们的工作，就是告诫大家有这种可能性。”
美国太平洋舰队司令曾有一次将中国在南中国海的填海造地工程说成是中国的“沙土长城”。卡迪罗说：我们的图像分析专家就是要弄清这些工程到底是用来干什么的。
NGA专家认为，中国这些填海造田工程，就是为未来军事行动做准备。
卡迪罗说，我们现在可以精确和具体指出，这些工程就是同这种未来计划和目标紧密相连、并为之服务的。
卡迪罗说，（在中国的填海造地工程中）有工程是为航海/空安全服务的，但也有一个是武器工程，是用来储存航行燃料的储油库。
卡迪罗说：“现在，我们可以把大致框架摆到桌面上说，这就是那些岛礁上的实际情况，也就是说，这些年来（北京）都干了些什么。（通过这些）可以看到哪一方在填海造田中最具侵略扩张性和挑衅性。然后，大家就更可以有的放矢有理有据地展开辩论，看这些填海造田工程背后到底是什么目的。”
亚洲时报的报道中还写道，今年五角大楼第一次在中国军队年度报告中公布了大量美国地理空间情报局的照片和地图，展现中国在南中国海和其他区域的军备建设，这些军备建设被称为中国的“低强度压迫”（low-intensity coercion）。
五角大楼的报告称，当中国的造岛行动完成后，“这些前哨会拥有海湾、通讯和监控系统、后勤设备和三个飞机场。”尽管人造岛屿不会给中国在南中国海带来任何额外的领土或海洋权益，中国仍可以将这些人造设施用作稳固的民用、军用基地，借此显著提升中国在这个区域内的地位，并提升中国控制这些人造岛和周围海域的能力。
这份报告和卡迪罗的证词显示出，中国和其他国家包括美国之间的情报和信息的角力正在南中国海上演。
