美国国防部长马蒂斯（James Mattis）星期四（4月12日）在在众议院军事委员会为2019年的国防预算辩护。马蒂斯在发言中再提大国竞争。他表示美国需要打造更具杀伤力的军队。 在这次听证会上，很多议员关注美国是否会攻打叙利亚以及美国的高昂的国债是否对美国国家安全构成影响。
马蒂斯：大国竞争重现，美需要更具杀伤力的军力
国防部长马蒂斯和美军参谋长联席会议主席邓福德（Joseph Dunford）星期四就2019年川普政府的国防预算在国会共同作证。马蒂斯再次强调，由于大国竞争的重现，美国需要打造更具杀伤力的军队。
他说： “一月份，我们制定了国防安全战略，我也在这里就此作过证。这是在总统国家安全战略的基础上制定的，我们的国防战略为我们的军队提供了更为清晰的指导。在长期大国竞争重现的年代，我们需要重铸我们军队的竞争优势。”
2018年的美国国家安全战略和国防安全战略都把中国和俄罗斯列为美国的战略竞争者。
马蒂斯说，2019 年的预算主要用来解决几个问题。为现在和将来备战，打造更具杀伤力的军力；将核武器以及指挥和控制系统现代化；加强军队的技术创新；改革国防部的运作进程等。
美军参谋长联席会议主席邓福德在作证时说，由于持续的军事行动、预算的不稳定以及潜在对手的发展，美军的竞争优势被侵蚀，备战能力也在下降。不过，他强调，美军目前针对任何潜在对手都有竞争优势。 美军有能力捍卫国土并履行对盟友的承诺。
邓德福：中俄全方位加强军力
邓福德作证时提到了中俄的军力。他说：“中国和俄罗斯现在是全方位投资，加强他们在核武、网络、太空、以及常规武器领域的能力。两国的主要目的都是要消除我们投射力量的能力，并破坏我们在盟友中的信誉，同时，两国也加强了胁迫行动，但是又不超出武装冲突的门槛。”
在听证会上，众议员们就包括中国、俄罗斯、阿富汗、墨西哥等众多安全议题进行提问。但是，议员们对美国是否会打击叙利亚，以及如何平衡国防预算和美国国债最为关注。
马蒂斯：总统还没有决定是否攻打叙利亚
川普总统星期三发推文警告俄罗斯，美国将军事打击叙利亚，但是他后来又说，他没有说什么时间打击叙利亚。马蒂斯在作证时证实，总统还没有做最后的决定。
他说，美国在叙利亚的战略是“打击伊斯兰国，并不卷入内战。”但是使用化学武器已经是不可原谅的行动，对文明社会的危害太大。他说，他在听证结束后会与总统一起商讨叙利亚问题。
马蒂斯：美国可以支付得起这样的国防预算
美国高额的债务是议员们关注的另外一个重要话题。国会众议院军事委员会首席民主党议员亚当·史密斯（Adam Smith）在开场白中说：“我希望你们将来的预算能少一点，因为我们看到的是高达数万亿的赤字。……我们的债务高达22万亿美元，未来10年，我们整个国家，我们的军队理解我们的财政限制并适应它是非常重要的一部分。我们要确保我们的军队可以做他们想做的事情，但是我们也确实需要控制预算。”
马蒂斯曾表示，美国的巨额债务对美国国家安全构成威胁，不过，他在星期四的听证会上说，美国能够支付得起这个预算。他说，美国在和平年代（1985年左右）的国防预算占国民生产总值的5%，现在的国防预算的要求只占GDP的3.1%。
