在美中经济和军事关系均陷入紧张之际，美国国防部长马蒂斯星期二（10月30日）在华盛顿说，对待中国，美国是能合作的时候合作，该对抗的时候对抗（Confront）。马蒂斯还证实，中国国防部长魏凤和下周将前来华盛顿，继续就两军关系举行会谈。
在必要时对抗中国
马蒂斯星期二在美国和平研究所对世界局势以及美国面临的威胁发表看法。在谈到中国时，马蒂斯说，对待中国，特朗普政府是能合作的时候，与中国合作。在必须对抗中国的时候，美国会起身对抗。
他说：“我想，从现在开始的15年，我们最能被人们记住的是，我们是如何设定了条件，与中国建立积极关系的。从这个方面来说，我们在寻找我们可以合作的地方。我们在能够合作的时候合作。你看到了在朝鲜去核化问题上联合国达成一致意见。但是，在我们必须对抗的时候，我们对抗，比如，在国际水域的自由航行，和诸如此类的事情。”
马蒂斯在讲话中还证实，中国国防部长魏凤和下周将前来华盛顿访问，继续两人十多天前在北京和新加坡的对话。
马蒂斯10月27日在中东国家巴林的一场演说中首次透露魏凤和将访美，他还说美中“战略竞争并不意味着敌对”。
中国是政治意愿上的最大威胁
马蒂斯在星期二的讲话中说，美国目前面临三种威胁：力量上的威胁、最紧迫的威胁和政治意愿上的威胁。
他说，目前最强大的威胁来自俄罗斯，主要是俄罗斯的核力量。最紧迫的安全威胁有两个。一个是暴力恐怖主义分子，另一个是朝鲜的核导弹项目。而中国的威胁是来自政治意愿上的威胁。
马蒂斯不久前在维吉尼亚军事学院讲话时也谈到类似的话题。在那次讲话中，马蒂斯说，从对美国构成长远威胁的政治意愿来说，中国的威胁最大。不过，他又说，中国不必是个威胁，美中可以合作。
他还说，俄罗斯希望寻求对其周边国家的政治、经济和军事决策拥有否决权，而中国则希望在其周边建立起一个“朝贡”体系。
亚洲国家需要美国留在亚洲
他说，他18日在新加坡参加东盟防长扩大会议上，许多国家领导人告诉他，鉴于对中国的担忧，他们希望美国保持与亚太地区的接触。
他说：“两个星期前在新加坡，我们受到欢迎。许多国家，许多人私下告诉我们，为什么他们需要美国继续留在亚洲，因为他们对中国目前的所作所为担忧，担心累积的债务。用印度总理莫迪的话说，中国知道那些国家付不起钱，你看到斯里兰卡，他们失去了对自己港口的主权控制。当中国防长来时，我会与他讨论这个问题。”
马蒂斯星期二的谈话涉及诸多的话题，包括美国的盟友关系，美国退出中导条约。马蒂斯说，对于美国退出中导条约及其对欧洲的影响，美国与欧洲盟友一直保持着密切的联系。
U.S. Institute of Peace YouTube 视频： A Conversation with Secretary of Defense James N. Mattis
