中国每年出行人数最多的春运已经开始。在寒冬季节，外出时人们穿戴本来已经裹得很严实，由于一种神秘新型病毒引发的健康恐吓，更让一些人戴上防护口罩，以免被病毒传染。
路透社报道，北京火车西站等候出行的人们大约有一半人戴着口罩，另外有一半人没有戴。
对很多等候乘坐前往武汉火车的乘客来说，在满员的车厢内度过5个半小时，穿戴齐全显然是万全之策。武汉是被确定为一种新型冠状病毒疫情爆发的中心。
28岁的谭婕（音译）戴着外科手术用的口罩，在等去武汉的火车。她对路透社说，“我的北京同事跟我开玩笑说，你回来上班时，我们必须要隔离你两个星期”。
中国当局说，武汉爆发的新型冠状病毒肺炎疫情目前已经有超过200例确诊病例，死亡3人。
路透社还采访了26岁的廖光（音译）。她和她丈夫盼望着和他们两岁的孩子在宜昌团聚。她说，在社交媒体上周末传出确诊病例猛增三倍之后，她也赶紧在出门之前购买了口罩。宜昌是湖北省的一个城市，距离武汉大约320公里。
她对路透社说，“人们谈论的所有热门话题都是这次肺炎爆发，所以我想我们应该买个口罩，采取一些防范措施。”她说，“我觉得这个假期少点外出，可能不会去电影院等人很多的地方。”
目前，中国对这种被证实为一种新型冠状病毒肺炎知之甚少，包括这种病毒的传染源，传染途径，以及其严重程度等。不过一些专家认为，这种病毒比“非典型肺炎”（萨斯）的致命性要低。2002至2003年萨斯爆发期间，全球37个国家受到波及，近800人死亡。
就像其它呼吸道疾病一样，这种新型冠状病毒肺炎症状包括发烧、呼吸困难。尽管目前尚不清楚口罩是否能提供有效的防护，对于不掌握其他信息的人们来说，口罩可能是最显而易见的防护。
北京当局称，当前疫情可防可控，并承诺要加倍努力，防止疫情在春节期间传播。
世卫组织1月14日说，虽然这种病毒在人与人之间的传播可能有限，但有可能在更大范围内爆发。
