马来西亚总理马哈蒂尔在星期六（9月28日）刊登出来的一份采访中表示，在有争议的南中国海问题以及新疆维吾尔族穆斯林问题上，马来西亚不想对北京采取对抗立场。
马哈蒂尔本星期访问纽约时接受网路新闻BenarNews 采访时指出，马来西亚太小，无法对付中国这个亚洲强国，即使中国船只在没有获得马来西亚许可的情况下，在南中国海的马来西亚水域内进行石油和天然气考察。马哈蒂尔说：“我们监视、报告他们（中国船只）的活动，但是我们不把他们赶走，不试图挑战他们。”
马哈蒂尔在采访中说，马来西亚与中国为邻两千年，因为马来西亚知道自己该如何行事，所以挺了下来。他说：“在我们没有能力时，我们不找机会试图挑战中国，我们采用别的方式。”
马哈蒂尔还说，历史上马来西亚曾向中国” 年年送上黄金和白银打造的花作为我们务实的象征，也就是说，向他们臣服。”
在南中国海问题上，马来西亚原本一直对中国持批评态度，但是最近马来西亚降低了对中国的批评声调。本月份，马来西亚与中国同意建立南中国海争端共同对话机制，显示两国关系改善。
此前，中国与马来西亚于今年4月达成共识，中国同意将马来西亚东铁的第一和第二阶段成本削减多达近三分之一，向马来西亚基础设施项目注入数十亿美元。
在星期六公布的采访中，马哈蒂尔还表示，中国的强大是以穆斯林为主的马来西亚不公开反对北京据称压迫维吾尔族穆斯林的原因。他说“你不要只是试图和去做会失败的事，比较好的办法是采取其他不那么激烈的方式，不跟中国敌对，因为中国对马来西亚是有好处的。”
联合国指出，至少有一百万维吾尔族和其他穆斯林在中国被关押在所谓的“职业训练中心”内。中国则说，这是为打击激进主义并且给予人们新的就业技能。
现年94岁的马哈蒂尔先前还曾经指出，马来西亚要选择自己的道路与中国打交道，在华为以及“一带一路”倡议上，不会接受西方“危言耸听”的暗示。
