马来西亚总理马哈蒂尔1月29日说，中国投资兴建的数百亿美元的铁路工程项目导致马来西亚“贫穷”，政府要在今后30年负担过多的债务。
自从去年赢得历史性的大选后，马哈蒂尔政府砍掉或再重新审议前政府同中国签署的大型基础设施建设工程，控制飙升的马来西亚债务。
东海岸衔接铁道设计造价高达200亿美元，线路全长688公里。2016年11月1日，中国总理李克强和马来西亚总理纳吉布在北京见证了双方承建部门签署的谅解备忘录和工程、采购与建设合约。
马哈蒂尔说，由于这项铁路工程造价最终可能要超过大约250亿美元，马来西亚政府“简直无力承受”。他说，支付（取消工程）的补偿代价会更低。
他说，“这并不是我们不想履行合同，而是我们无法支付”，这个工程项目将导致我们贫穷，因此我们寻求有关方面谅解，这并不是我们想撕毁合同，而是我们的确缺钱。他敦促中国有关的融资和建设工程项目方面理解他的国家的处境。
马来西亚经济事务部长阿兹敏上星期六说，马来西亚将取消合同金额为200亿美元的东海岸衔接铁道计划。他说，该项目造价太高。
中国宣称开展一带一路倡议将改善沿途国家的基础射射，给世界带来好处。但是很多西方质疑中国开展这项计划另有所图，是为了扩大其政治影响力和军事存在。很多国家批评中国的一带一路项目给很多国家带来巨大的主权债务风险，背上沉重的债务。
