中国10月1日在北京举行了盛大的阅兵和游行，庆祝共产党治国60年。有听众问：美国也举行这样的国庆阅兵吗？美国的国庆阅兵有什么特色呢？
在美国的7月4日独立日，包括首都华盛顿在内的全国许多大城小镇都会举行彩车游行等欢庆活动，其中也有军人队列。在其它节日比如阵亡将士纪念日，各地的美国人也会上街庆祝。在历次总统就职典礼后都会在首都宾夕法尼亚大道上举行庆祝游行。
*军队参加民间庆祝游行*
在首都，每年7月4日的国庆游行是独立日各种公共庆祝活动的一部分，也是吸引游客的重头戏之一。游行的主办者是联邦政府的国家公园服务局。这种活动，只能称为“游行”，说不上是“阅兵”。不过，军人方队，包括军队的行军乐队，一般会走在队伍前列。游行的主力，--套用中国术语，则是“群众队伍”。他们来自民间各地，包括中学生行军乐队、啦啦队、舞蹈队、彩车，等等。参加游行的单位要向组织者申请。外地的中学乐队得到他们获准去华盛顿参加游行的喜讯后，除了要加紧排练，还要赶紧开始募捐筹款。
美国军方参与更多的庆祝游行是通常每四年一次的总统就职大典游行。总统是美国武装部队总司令，所以军人要接受新任总司令的检阅。
军队参加总统就职大典的传统从乔治.华盛顿那时候就开始了。如今，宣誓就任后的新总统，在从国会山延着宾夕法尼亚大道前往白宫的途中，会由来自各军种的仪仗兵和行军乐队护驾。总统登上白宫附近的检阅台后，各军种方队要走过检阅台。他们主要是来自陆军、海军、海军陆战队、空军和海岸警卫队的护旗兵和行军乐队。也有肩抗步枪的士兵和学员行军方队。
*庆祝游行常客：“老近卫兵”*
没有听说美军会为这类庆典专门从各部队抽调人员和装备进行好几个月的“集训”。不过有些部队有担任仪仗兵的经验，包括驻守在华盛顿及近郊的美国陆军第三步兵团。这支部队号称“老近卫兵”(The Old Guard”)，他们平时的任务还包括担任护卫总统并迎接外国首脑以及守护阿灵顿国家公墓的仪仗卫兵。总统礼炮队和身穿乔治.华盛顿麾下“大陆军”乐队红制服的横笛鼓号队也隶属这支“老近卫兵”部队。
总统就职大典的游行由电视台对全国进行实况转播。不过，这也不能算是“大阅兵”。和其他庆祝游行一样，军人队伍之后是更多的民间游行队列和彩车，包括来自各地中学的行军乐队。身穿各式制服的少年按学校编成阵式，击鼓吹号，向沿途民众以及检阅台上的总统和贵宾献艺致敬。各路民间组织也共襄盛举。比如，在2009年奥巴马总统就职大典上，同性恋者乐队协会的行军乐队自豪地走过新总统面前，华人社团中华会馆也派出了舞狮队。
*国家庆典谁来付帐？*
如此隆重的庆典究竟要花多少钱呢？这也是美国朝野和媒体热议话题。联邦和地方政府要为保安而出动大批警力，还要疏导交通，这是纳税人在掏钱。据报导，2009年奥巴马的总统就职庆典活动花费了1亿7千万美元，其中，联邦政府出资4900万美元，周边的地方政府要求为警察、消防和医疗急救开销而要求向他们支付7500亿美元，余下的则来自民间。
就职庆典组织者事先在民间广泛募捐，捐款者既包括省吃俭用的升斗小民，也包括一掷千金的金融大腕。当然，这些钱不仅仅用于游行，还包括其他庆祝活动，比如就职舞会等等。为游客们准备的路边临时移动厕所，那也是组织者租来的，成本也计算在内。
*军民同乐维系传统*
美国军队参加这种庆祝游行，重点不是展示新式装备，而是表现美国传统。行军方队的标准枪械是上刺刀的M14步枪，这是1960年代的“老枪”。早已告别战场的骑兵也经常是阅兵队伍中的亮点。有的部队还会特地穿上南北战争甚至是独立战争时期的军装。
美军展示先进武器另有场合。美国军队是纳税人供应的国家军队，要向纳税人交待他们的钱是不是用对了地方；同时，做为志愿部队，还必须设法吸引公众注意力以保证兵源，因此，美国武装部队会在其它场合举行阅兵或武器展览等活动，邀请公众参观。华盛顿的安德鲁斯空军基地每年夏天都会向民众开放数日，让大人孩子近距离接触军人和他们的武器装备，包括登上各式飞机。基地还有航空表演，压轴戏是空军雷鸟或者海军蓝天使特技飞行队的惊险表演。
回到阅兵游行话题。即使是在首都举行的、有“国家级”(national)之称的隆重庆典，在组织规模和整齐划一上，其实都无法和中国的50周年与60周年“大阅兵”相比。如果是在小镇，当地组织的独立日或者阵亡将士纪念日游行，那规模可能就更“简陋”了。
不过，美国人似乎更喜欢的是那种自由奔放的节日氛围。男女老少带着椅子和饮料夹道而坐，和游行队伍相互挥手和欢呼，这不正是真正的普天同庆吗？也许这算是美国庆祝游行的最大特色吧。
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