美国国防部长马蒂斯指责俄罗斯企图影响即将举行的马其顿公投。这次公投为马其顿加入北约铺平道路。
马蒂斯星期一抵达斯科伊普与佐兰·扎伊夫总理会面，讨论马其顿可能成为北约成员国的问题。
马其顿9月30日将就改变国名举行公投。马其顿和希腊有一个历史性协议，希腊称”马其顿”是希腊一个地区的名字。
马蒂斯在斯科伊普和马其顿总统会谈后发表谈话，他没有提到俄罗斯，但是在评论中提到加入北约的益处时暗示了俄罗斯。
他说： “在北约，不论大国小国都会共同努力实施有关国家主权、领土完整以及不受威胁等原则。尽管有国家试图削弱这些特定的价值，在叙利亚和乌克兰播下不和。我要最后一次引用北约秘书长斯图尔滕贝格的话说，‘我们准备好欢迎你的国家作为北约的第30个成员，如果你选择这条道路的话’。”
稍早，马蒂斯说，他一点都不怀疑，莫斯科一直出资支持亲俄团体，以期破坏这次公投。
马蒂斯和包括默克尔总理以及北约秘书长斯图尔滕贝格在内的其他西方国家领导人谴责俄罗斯试图干扰这个前苏联加盟共和国加入北约的进程。今年7月，希腊驱逐了俄罗斯外交官，指责他们出资支持抗议国家更名的组织。俄罗斯则称驱逐行为是不合理的。
