华盛顿 —
少数几家美国医院目前可以通过手术，为患者重建因癌症治疗而失去的淋巴结。新的淋巴结通过抽走水分来减轻疼痛和不适感，这些多余的水分会造成四肢肿胀。
接受乳房切除术的患者经常不但会失去乳房，还会失去淋巴结。尽管移植能够恢复乳房的形状，但更换淋巴结并不那么简单。
淋巴结的工作比较像水泵，负责抽走一种叫做血清的清澈液体。血清将营养输送至细胞，同时移走细菌和废料。
没有淋巴结，这种液体会阻塞，导致肿胀和疼痛。
苏珊·乌尔夫-汤克患有淋巴水肿。她说：“我很难举起东西。这只胳膊不太能活动。这让日常的任务变得很困难。”
乔治城大学医院的大卫·宋医生说：“它在许多方面被忽视了。你没听说过它，是因为对它从来没有真正有效的解决方法。有管理策略和疗法，仅此而已，直到现在。”
整形外科医生大卫·宋是为数不多的几位能够实施更换腋下淋巴结这项精密手术的医生。他把健康的淋巴结从苏珊的后背和体侧切下来，再把它们移植到受影响的手臂。
他说：“当你把淋巴结移植回去时，你是在重建这些小汞，它们之后能够长出新的淋巴通道，这样就可以帮助恢复血清的流动，减轻手臂肿胀。”
这项显微外科手术的成功率并不是百分之百，但在一些患者身上成功了。苏珊·乌尔夫-汤克是其中的一位幸运者。
她说： “我醒来的时候，我的胳膊轻多了，疼痛和沉重感也没有了。宋医生说这是你最先会注意到的事，这也是我最先感受到的。”
这项手术不能治愈淋巴水肿症，但随着越来越多的医院提供这项疗法，更多癌症患者的生活质量能够有所改善。
