诺贝尔和平奖得主刘晓波星期四因肝癌过世，消息传到华盛顿时正当台湾陆委会主委林正义针对两岸关系在智库发表演讲。林正义随即发表声明，呼吁中国正面、理性看待刘晓波对中国政治与社会制度发展发出的諍言，早日启动民主宪政改革。一些与会学者认为，刘晓波逝世也提供人们一个机会，重新省思台海两岸关系的未来发展。
星期四，在华盛顿智库战略与国际研究中心举行的“重新检视两岸政策”的研讨会上，多位学者专家认为，刘晓波之死，以及北京当局对台湾人权工作者李明哲案的处理手法，都让人们对中共政权的核心本质提高警惕，它对台湾人民和台海两岸关系都发出负面的信号。
美国戴维森学院政治学教授任雪丽(Shelley Rigger)说：“李明哲案正是一个案例，显示北京对这一类问题所采取的是一个错误的、并且最终将自取败亡的做法。就在今天上午，当我们在这里讨论这些事情的时候，刘晓波过世了，而李明哲还被关在监牢里。这对台湾人民发出什么样的信号我无须多说。”
台湾民主基金会执行长徐斯俭说，人们应该从一个更大的层面来看待刘晓波的离去及他的死对两岸关系的影响。
徐斯俭说：“两岸关系的问题涉及中国发展的轨道，以及中国与全世界的关联，而两岸关系就是这其中的一个功能。如果我们不能协助中国找到一个正确、有用的轨道，不仅是为了中国，也是为了全人类，那么我们就不会有一个健康的两岸关系，事情就是这么简单，而这也是我们对刘晓波的过世应该看待的层面。”
才从北京回到美国的丹佛大学中国项目主任赵穗生在接受美国之音采访时说，刘晓波是一个非常了不起的人，为了追求理想牺牲自己的生命，他对刘晓波过世感到震惊。
不过赵穗生说，虽然刘晓波过世在国际上引起极大反响，不幸的是在中国官方的严厉控制下，人们并不知道刘晓波其人其事，也因此他的死对中国国内的影响十分有限。
赵穗生说：“大家关心的，政治人物关键是19大权力的再分配，一般老百姓关心的是房价、物价，还有他们的工资、就业这些基本的问题，所以对于刘晓波去世，虽然这对中国的民主化、对中国的自由化、中国政治发展进程都是很重要的一个里程碑、很重要的事情，但不幸的是中国社会目前这种封闭的状态--这是多少年没有过的这种封闭状态--在这之下，对中国国内的影响确实是非常有限。”
赵穗生也说，由于中国军事、经济力量都已经今非昔比，中国领导人现在更有信心“以实力解决台湾问题”，因此他对19大后台海两岸关系的发展并不乐观。
赵穗生说，国际社会对中国许多作为，包括在南中国海，以及与日本、菲律宾等周边国家的冲突都无可奈何，因此中国以为，它以自己的方式为所欲为并不会为它带来不利的后果，将来对台湾只会更加施压，也因此他认为，无论19大前后中国领导层权力如何重新分配，对台湾的立场都不会有所松动。
在刘晓波过世后，台湾自蔡英文总统、陆委会、朝野立委和社会上许多公民团体都表示哀悼，并呼吁中国释放刘晓波遗孀刘霞及李明哲，尊重人民自由权利、推动政治改革，不过北京当局却称，只有中国人民能对中国的政治、经济、社会等发展有发言权。
中央社报道，中国国台办发言人马晓光星期五在一个新闻稿中以“答记者问”形式表示，刘晓波是“因触犯法律而被判刑”，在他被诊断患有肝癌后，有关部门“从人道主义出发”全力为他提供医治。
马晓光说，对于中国大陆的政治经济社会发展情况，“只有大陆人民才最有发言权”，民进党政府应该反思其执政“给台湾社会带来的乱象和对两岸关系造成的伤害。”他说， 民进党政府“一再肆意攻击大陆，升高两岸对抗，企图把两岸关系拉回紧张动荡的老路”，这种行径是十分危险的。
