一年又一年，舞狮表演都是美国首都华盛顿中国传统新年游行的必备内容，而且总会在人群中引起欢呼。这个起源于中国古老神话的表演现在成为了华人社区传承文化之根的一种方式。
在全美各地的华人社区，中国新年游行一直是一项万众期待的活动。游行的必备内容之一便是舞狮子，这项传统的起源可以追溯到古老的驱邪仪式。
使用凶猛的狮子形象是为了驱除邪魔。让舞狮子成为华盛顿中国城一年一度新年游行中的传统项目，当地的美京华裔青年社功不可没。
每周五晚上，社团成员，不管大人还是小孩，都会聚在一起，为每年的表演认真做着准备。今年的中国新年是1月28日星期六。新年游行会在第二天举行。
舞狮子在7世纪唐朝的时候就有相关记载。这个表演深受外来文化影响，因为狮子并非中国本土物种。这项传统之后也传到了日本、韩国和越南等其他地方。
美京华裔青年社成立于1939年，一直通过舞狮子等各种文化项目积极参与大华府各个社区间的交流。舞狮表演如今传承到了第三代，他们也在把复杂的表演动作及其代表的含义传授给社团中的下一代。
许多家长比如李意欣（译音， I-Hsin Lee McConnell）非常热衷于这个社团。她的女儿一个月前刚加入了舞狮队。
她说：“女儿在美国出生，我觉得让她了解我成长的亚洲文化是非常重要的。这些文化她接触的不多，舞狮子能够让她了解自己亚洲文化的根。”
舞狮子看起来容易，但实际上既需要力量又要有高超的体操技巧。对舞狮教练斯蒂芬·李（Steven Lee）来说，最难的动作是跳起来站到舞伴的肩上。有时候，即便是他也无法避免意外。
他说：“我们先练习跳起来坐到另一个人的头上，然后再尝试做肩头站立的动作。我站起来了，但人向后仰，倒下去了。”
另一名教练贾森·李（Jason Lee）从六岁起就开始舞狮。他说，这是家里的重要传统。他认为，学习和传承这个传统加强了他的身份认同。
他说：“我想要学，把学到的传承下去，不一定只是传给社团里的华人，还有社区的其他人。不管你是哪个族裔，它是一种接触体验。就像学习新的舞蹈。如果你学习另一种文化的舞蹈，你会想知道他们是怎么跳的，我就是如此。”
这也是共同的目标。
李意欣说：“我希望女儿继续下去。这是她文化的一部分。虽然我是亚裔，出生在台湾，但我从来没有机会去舞狮子。我小时候就很羡慕那些舞狮子的小孩和大人。”
虽然与故乡相隔数千里，但是舞狮子帮助华人社区的年轻一代了解和传承了他们自己的文化之根。
