出生在耶路撒冷的美国公民，护照本的出生地一栏是应该注明耶路撒冷呢，还是以色列呢？这个看似无足轻重的问题却经历了长达12年的诉讼，先后两次上达美国联邦最高法院，不仅将美国政府卷入其中，而且牵动了很多犹太人和阿拉伯人的神经。
国会立法指明护照出生地
美国联邦最高法院2015年6月8日作出一项重要判决，支持政府的决策权，不在美国护照上把“以色列”作为在耶路撒冷出生的美国公民的出生地。这个判决针对的是美国国会2002年通过一项护照法规，该法规是《外交关系授权法》(Foreign Relations Authorization Act)的一部分。
根据这个护照法规，在耶鲁撒冷出生的美国公民或其监护人若提出请求，美国国务院须在其护照上注明出生地为以色列，以表明耶路撒冷是以色列的一部分。该法规一出台就受到来自白宫的阻挠而无法得到实施。在此情况下，美国公民曼纳汉姆•兹沃托夫斯基(Menachem Zivotofsky)就把代表美国政府的美国国务卿约翰•克里(John Kerry)告上了联邦法庭。
兹沃托夫斯基2002年生于耶路撒冷，父母都是美国人，他也自动成为美国公民，目前全家在以色列居住。兹沃托夫斯基的父母在他出生后依据美国国会通过的上述法律，到美国大使馆为他申请美国护照，并提出在出生地一栏注明以色列，但是遭到拒绝。他们被告知，出生地只能注明耶路撒冷。于是，兹沃托夫斯基的父母作为监护人以儿子的名义在2002年底把美国政府告上了联邦法庭，迫使美国国务院执行美国国会通过的法律。
总统以宪法为由拒不执行
兹沃托夫斯基的案子第一次上诉到美国联邦最高法院是在2012年。当时，联邦下级法院以涉及政治问题为由拒绝受理此案。但是，联邦最高法院以8比1的多数判决指出，这个案子涉及美国国会通过的法律是否符合宪法而非政治问题，因此要求下级法院受理此案。在下级法院作出不利于兹沃托夫斯基的判决后，这个案子经上诉在2014年重新返回美国联邦最高法院。
美国首都华盛顿市的律师内森•列文(Nathan Lewin)从2002年兹沃托夫斯基出生后不到一岁，就开始免费代理这一家人打这场官司。列文律师提出，从乔治•W•布什到奥巴马，美国政府长期以来拒不执行这个法律，理由是，国会通过的这个护照法规干扰了宪法赋予总统处理外交事务的权力。
列文律师说：“美国国务院不承认耶路撒冷在以色列国内。它只是说，这是一个单独的城市，其地位须由以色列人、巴勒斯坦人以及有关各方谈判解决。因此，凡是在1948以后在特拉维夫或海法等以色列城市出生的美国公民，其护照出生地就会注明以色列。但是，如果他们是在耶路撒冷出生的，美国国务院就拒绝在护照出生地上注明以色列，而只注明耶路撒冷。”
美高院判决站在政府一方
2015年6月8日，美国联邦最高法院以6比3的多数作出有利于政府一方的判决。肯尼迪大法官在代表多数法官的意见书中指出，耶路撒冷的地位问题是一个“敏感话题”。但是，美国宪法给予总统承认外国政府的专有权力，言外之意，只有总统有权承认哪一方拥有耶路撒冷的主权。
罗伯茨首席大法官代表少数大法官指出，这个判决前所未有。他说：“本庭从未赞同过总统可以直接违抗国会在外交事务方面通过的法律。”法庭的判决意味着，美国国会2002年通过的护照法规因违反宪法而从此废除。
加州律师戴维•伯伊尔(David Boyle)认为，法庭的判决有助于中东地区的和平，因为它表明美国可以成为一个公平的斡旋者。
伯伊尔说：“这个判决更重要的意义是，法庭确认了过去已经确立的行政部门的权力，那就是，只有总统有承认其它国家政府的权力。”
据列文律师介绍，美国联邦最高法院的判决后，他的律师事务所收到很多与兹沃托夫斯基境况相同的美国人发来的电子邮件，表达他们对判决的失望。
列文说：“我们估计，大约有5万名美国公民原本希望在自己的护照出生地上注明以色列，但是，现在却只注明了耶路撒冷，这令他们非常失望。”
耶路撒冷的地位问题再掀波澜
美国联邦最高法院的判决看上去只涉及护照出生地这一法律技术问题，但是却因为牵涉有争议的耶路撒冷的地位问题而触动了很多中东裔的神经。
“美国阿拉伯反歧视委员会”的法律顾问阿贝德•阿尤布(Abed A. Ayoub)说：“耶路撒冷历史悠久，巴勒斯坦人也声称拥有其主权。1948年以色列建国之前，它是巴勒斯坦国内一个充满活力的城市。”
纽约“美国犹太人委员会”的法律顾问马克•斯特恩(Marc D. Stern)反驳说：“耶路撒冷是犹太人几千年来回归故土的梦想和象征。当你对这里的人们说，他们在自己控制的土地上不能选择自己的首都，这是一种侮辱。”
列文律师指出，事实上，耶路撒冷出的大小事务都由以色列政府在管理。
他说:“从回收垃圾，到追诉犯罪，到颁发出生证和死亡证，都是由以色列政府控制。你怎么能说耶路撒冷不是在以色列呢？它当然是在以色列。”
犹太人把包括耶路撒冷在内的一大片土地看作是耶和华上帝赐给他们的应许之地。但是，1947年，联大会议通过巴勒斯坦分治决议，使耶路撒冷成为一个国际共管城市。巴以双方在耶路撒冷的归属问题上始终分歧不断。1980年，以色列通过立法，将耶路撒冷确立为“以色列永久的和不可分割的首都”，巴勒斯坦解放组织则宣布耶路撒冷是独立的巴勒斯坦国的首都。
