美国新总统川普星期一（1月23日）宣布美国退出跨太平洋伙伴关系协议(TPP)。同一天早些时候，中国外交部一位官员表示，中国已经准备好承担世界领导者的角色。中国外交部国际经济司司长张军说：“中国无意领导世界，但如果其他国家想后退，中国有可能不得不承担起这一角色。”
张军是在美国总统川普保证“美国第一”后，同时也是在中国国家主席习近平上星期在达沃斯发表了“引人瞩目的演说”后作出这一评论的。就在他做出这番表态后不久，川普总统签署行政令，宣布美国退出12国签订的TPP。
时代催生中国当世界领导者？
习近平在那次演讲中把中国塑造成世界全球化的领导者，指出，唯有国际合作才能解决问题。习近平还敦促各国要反对孤立主义，“显示北京愿意在国际舞台上发挥更大作用。”
根据这一基调，张军说，中国无意寻求国际领导者地位，但是，“如果有人说中国正扮演着世界领导者的角色，我要说，并不是中国要冲到前面，而是前方的领跑者退后，给中国留了位置。”他还补充道，“如果被要求发挥领导作用，那么中国将承担起自己的责任。”
观察人士指出，上述评论的潜台词是：第一，中国当世界领导者是时代的需要（“历史的选择”）；第二，中国已经准备好承担世界领导者的责任。
然而美国著名智库外交关系协会亚洲项目主任、中国问题专家易明(Elizabeth Economy)指出，“习近平正走在一条危险的道路上”。
易明说，许多观察者很快地对中国自称世界领导者表示支持，不仅因为中国国家主席习近平想做，而且因为美国似乎不愿做。但她指出，“无论华盛顿选择哪条道路，把中国吹捧为全球化旗手将是个错误”。
中国未表现出解决全球问题的能力
首先，全球化时代的领导者必须既要愿意也要有能力把各国带到谈判桌上以应对世界最紧急关切的问题。
易明说，虽然中国在气候变化、埃博拉病毒和朝鲜核项目等问题上和美国一起作出了努力，但是，中国是在美国和其它国家的刺激、推动，有时甚至是在对中国羞辱之下才做了正确的事情的。比如，中国在对抗埃博拉病毒的开始阶段，其援助规模甚至不如古巴；直到最后，中国资金援助额也只是美国的3%。
而在制裁朝鲜发展核项目方面，中国虽然逐渐加强了对国际制裁的承诺，但在涉及制裁自己国家公司时就不知所措了。
易明说，“全球领导者必须超越仅优先自己的国家利益。”她说，有很多全球性的问题中国至今还未完全介入，比如当今最具破坏性的难民危机，虽然美国做得也不好，只接受了一万名难民，但习近平只是口头上说局面令人痛心，并没有在解决难民危机上发挥中国的领导作用，也没有对应对这一危机作出多少承诺。
习近平内外有别的两副面孔
其次，易明认为，有越来越多的证据显示，中国过去几年在习近平领导下，其本身距离全球化就十分遥远。“中国政府通过了很多法规，限制教科书、非政府组织、媒体和娱乐中来自海外的对中国社会的影响”。
习近平在达沃斯会议上说，“想人为切断各国经济的资金流、技术流、产品流、产业流、人员流，……是不可能的。”
但易明说，在中国，事实上政府竭力所做的却正是如此：对资本流出中国，对有可能占据中国市场的外国科技公司的机会，作出各种各样的严格限制；或者，强迫外国公司把高科技转移给中国公司。中国还利用贸易和投资来制裁被认为违反了其政治规矩的小国，如菲律宾和挪威。
作为全球化的基本要素——信息的自由流动，正是中国国家主席上台后不断收紧的领域。易明说，习近平“可以在世界上寻求中国的话语权，但他根本无意允许不同思想和理念去影响中国人民。”中国的互联网被活跃人士称为“中国网”，中国网民与世界的联系通道正变得越来越窄。
牺牲环境和人权的世界领导者不可取
最后，易明认为，称中国为全球化旗手的误导性还在于所谓的“中国模式”。易明问道，“中国发展模式带来的结果使中国现在正面临着环境、公共卫生和其他方面的社会挑战。这样的模式值得仿效吗？对侵犯人权缄默不语，而且自己就有大量不承认和不解决人权问题记录，这个世界能有这样的领导者吗？”
易明总结道，中国也许在某些方面——当它言行一致时——可以在未来成为全球化的拯救者，但是全球领导者地位的取得必须根据其良好的品质，而非仅靠其愿望和迫切。她说，“这个世界必须认识到具有中国特色的全球化就绝对不是全球化了。”
