金正恩最近提出改善朝鲜和韩国的双边关系，韩国星期一对此做出谨慎回应。
朝鲜领导人金正恩在新年贺词中说，平壤“将做出艰苦努力，推动朝韩会谈，改善双边关系”。
谈判无迹象
韩国统一部发言人郑浚熙星期一回应说，首尔近期没有计划和平壤展开任何新的谈判。
金正恩在新年讲话中尖锐抨击韩国总统朴槿惠的和平统一目标是乔装打扮的“颠覆朝鲜政权“的政策。郑浚熙对此作出了反驳。
他说：“我们敦促北韩正视我们的努力，建立和平统一的基础，通过南北之间的相互信任，开创朝鲜半岛和平统一的新时代。”
在12月份韩朝对话失败后，首尔似乎对平壤采取了更加强硬的立场。
12月份的2天会谈没有就非政治性的比较容易的项目取得进展，例如让朝鲜半岛离散家庭定期团聚，以及恢复跨境旅游。
随后韩国外长尹炳世指出，韩朝之间缺乏信任，难以展开实质性对话。尹炳世说，在朝鲜放弃核武器项目前，朴槿惠和金正恩举行峰会的可能性很小。
另外，首尔东国大学朝鲜问题分析人士金榕炫 (Kim Yong-hyun)说，韩国计划在4月份举行议会选举，朴槿惠政府不会冒着政治风险跟朝鲜谈判，从而得罪保守派支持者。
金榕炫说：“目前情况下，很难创造南北谈判的气氛。”
朝核问题
虽然金正恩没有在新年讲话中提到朝鲜的核项目，可是有迹象显示朝鲜在准备试验核武器能力。
韩国的化学生物辐射防御指挥部星期天说，平壤可能在建设一座轻水核反应堆来生产氚，一种制造更先进核武器必需的放射性同位素。
从事研究那个地区高清晰商业卫星图像的美国研究所北纬38度线（38 North）上星期表示，朝鲜正在丰溪里挖一条新隧道，平壤分别在2006、2009和2013年在这里进行过3次核试验。
这些活动证实了首尔国家情报局2015年10月的推测，平壤正在准备第四次核试验。
中国影响力引争议
朝鲜去年威胁要试射远程火箭，并且进行第4次核试验，首尔官员归功于中国说服朝鲜采取克制态度，不要进行挑衅性武器试验，以换取扩大中朝边境的经济开发。
可是，德克萨斯州安吉洛州立大学朝鲜问题专家布鲁斯·贝克多尔怀疑中国对朝鲜没有那么大的影响力。虽然近来中朝关系有所改善，可是，由于北京支持联合国对平壤2013年进行第三次核试验实行制裁，双方仍有分歧。
贝克多尔说，朝鲜最近在核试验方面没有动作，可能是因为技术问题，而不是屈服于政治和经济压力。
他说：“可能没有别的原因，可能和中国没关系，很可能是这样。”
上个月，金正恩还声称朝鲜已经拥有氢弹。氢弹比上次试射的原子弹威力更大。美国表示，金正恩的说法证据不足，不过提醒说，朝鲜的核野心对全球和平与安全带来非常严重的威胁。
（金佑民在首尔对本报道亦有贡献。）
