美国国务卿克里说，解决南中国海有争议的领土要求需要遵循国际法，有争议的各方不能互相恫吓。克里在夏威夷的东西方中心演讲时发表了上述评论，之前克里对亚洲进行了为期一周的访问。
克里说，南中国海的矿产和渔业权利争端凸显了主权和自由航行权方面更基本的法律问题。克里说：“你们知道这些问题不仅是岛礁主权声索和由此产生的经济利益等问题，它们关系到强权是否即是公理，以及全球性规则规范，法治和国际法规则能否站得住脚的问题。”
南中国海是世界上航运最繁忙的的海域之一，中国海警已经多次同越南和菲律宾船只发生冲突。印度尼西亚、文莱、马来西亚和台湾也声称对南中国海的一些岛屿拥有主权。克里国务卿说，发展建设性的美中关系有助于保持那里的稳定。他说：“奥巴马总统明确指出，美国欢迎一个和平、繁荣和稳定的中国崛起，欢迎中国在亚洲和世界扮演负责任的角色，在经济和安全问题上遵守规则和规范。”
克里国务卿表示，华盛顿希望避免与中国出现“战略竞争的陷阱”。但是美国企业研究所的研究员迈克尔•奥斯丁说，中国上周末削弱了美国敦促冻结南中国海挑衅性行动的努力，从而削弱了华盛顿外交和军事资源的再平衡战略。
美国企业研究所研究员迈克尔•奥斯丁说：“面对亚洲海域出现的变化以及中国日益接近于侵略的武力政策，美国对此却没有采取任何行动。然而美国在各种场合却在提醒人们再平衡战略有多么重要。我觉得你让人们不知道该怎么办了。”
菲律宾和越南正在向华盛顿寻求帮助。美利坚大学教授希拉里•莱维莱特说，中国正在迫使美国盟国相信，北京确信华盛顿不会向它们提供援助，从而暴露了美国亚洲政策的弱点。
美利坚大学教授希拉里•莱维莱特说：“这是一个非常明确的、需要下决心的战略，它取决于美国是不是真的打算把它的军事资源投入到南中国海，为了一些美国并不真正在乎的问题而同中国发生冲突。”
莱维莱特认为，这种看法在北京和莫斯科寻求更大的共同目标时会损害美国的利益。她说：“对美国政策的担心已经推动俄罗斯和北京近年来站在一起，尤其是阿拉伯之春以及利比亚和叙利亚问题出现以来。我们已经看到他们越来越多地站在一起，尤其在石油天然气等问题上。”
克里说，奥巴马政府正致力于在亚洲提升贸易和投资标准，因为国家利益不仅由军方和外交推动，而且由公司和优秀的企业公民来推动。
