不使用中国乐器能否演奏出中国特色的当代音乐？这是正在举行的纽约茱莉亚学院年度“聚焦”音乐节试图回答的问题。这场名为“今日中国”的音乐节试图避开中国传统乐器，帮助美国观众了解中国当代音乐。
茱莉亚学院的“聚焦音乐节”每年呈现不同的主题，今年的演出让中国当代音乐的爱好者格外感兴趣。
担任此次音乐节指挥的中央音乐学院指挥系教授、副系主任陈琳对美国之音表示， 除了二胡之外，整场演出没有使用任何其他传统中国乐器，但这并没有妨碍中国元素的呈现。
她说：“里面很多旋律的部分，合声体系和音乐形象其实都有很多非常典型的中国文化元素。作为一名中国的指挥和音乐家，我可以利用西方音乐的这种组织形式，比如管弦乐团，来演奏中国作品。这其实是个很好的机会，向西方观众介绍中国文化。”
音乐节策划人、茱莉亚学院指挥兼音乐史教授乔尔·萨克斯说，音乐节呈现的中国作品以及更为广义的中国当代音乐特色之一，是创作者在作品中融入的自然美学元素。这使听众很难清晰地界定音乐特色或流派的源头，无论演奏者使用什么乐器。
他说：“比如说，即使一个人非常熟悉18世纪晚期的西方音乐，当这个人听到莫扎特的某些作品的时候，我说的不仅仅是歌剧，你可能觉得他是位意大利作曲家。而当你欣赏莫扎特的其他作品的时候，你会毫无疑问的断定他是德国人。”
萨克斯说，和其他艺术类别一样，当代音乐的民族风格很难准确定义。这种定义的难度来源于作曲家的个人履历，也来源于中国当代音乐在经济全球化和多元化背景下的不断演进。
陈琳在此次音乐节上指挥了陈其钢、郭文景和朱践耳等三位最具影响力的当代中国作曲家的作品。开场曲目是陈其钢创作的“乱弹”。
她说：“这个作品要求演奏者，包括指挥，在后半段聚集很多能量，在结束的时候到达一种爆发的状态。这也是作曲家在创作时候的要求。作为二度创作的表演者，我们要尽量还原它。”
“聚焦”音乐节已经进入第34个年头。策划人萨克斯说，主办音乐节最大的乐趣在于每年都有不同的探索和发现。
他说：“很高兴看到音乐节的观众可以意识到这些音乐的存在。这是个永无止境的过程，也是个持续探索的过程。你永远都不会厌倦。”
