托德·菲利普斯的《小丑》是为蝙蝠侠的头号剋星单独创作的一部惊悚片，描写了一个温和的边缘化人物在精神疾病的折磨下，被社会推向崩溃，成为杀人狂的故事。影片充满想象力，加上华金·菲尼克斯发自肺腑的表演，让剧场担忧有人会效仿的安全问题。尽管如此，这部影片在首映周末打破了票房纪录。
电影中，哥谭市的公共精神卫生计划遭到削减，阿瑟·弗莱克的药物和心理咨询也随之被取消了。
可是，弗莱克在一次又一次被取笑和攻击之后，在一次偶然情况下他开了枪，从此走上了杀人狂的不归路。
影评人对《小丑》评价不一，有人认为这部影片艺术化地描写了一个人丧失理智的过程，不过很多人说，这部影片把一个孤立的枪手刻画成大环境下的牺牲品，然后把他升华为一个偶像化的侠客。
乔治·梅森大学电影系教授梅·圣地亚哥就是批评者之一，她说，在具有和小丑类似行为的人在美国进行了一系列大规模枪击事件后，华纳兄弟娱乐公司和导演托德·菲利普斯决定拍摄这样的影片是不负责任的。
她说：“我们的社会惊魂未定，你还要推出这样的大片，投入上亿美元拍这样的影片？对不起，不行，没那么容易。而且这还是我们流行文化中最有名的角色之一，不能轻易地让你这么做。”
美国各地的影院加强了警戒，禁止影迷戴面具进入剧场。
洛杉矶警察杰德·查韦斯说：“洛杉矶警察局注意到《小丑》首映的历史意义和公众担忧，虽然洛杉矶地区没有受到威胁，不过我们鼓励洛杉矶民众提高警惕。”
2012年，在克里斯托弗·诺兰执导的另一部《小丑》影片，即蝙蝠侠电影《黑暗骑士崛起》的午夜场中，一名叫詹姆斯·霍尔姆斯的男子开枪打死了12人，打伤70人。
到目前为止，《小丑》在威尼斯电影节上赢得了三项大奖，华金·菲尼克斯的表演也让他成为奥斯卡奖的热门人选。
菲尼克斯说：“通常，角色的动机定义很清晰，我们可以准确地告诉观众什么时候如何去感受。可是我喜欢这部电影是因为它完全取决于观众的诠释。”
乔治·梅森大学的圣地亚哥说，我们应该要求艺术对社会价值负责。她说：“上一次白人进行大规模枪杀过去还不到一个月，这就是我们生活的社会。在改革枪支法前，美国社会还会有更多的变动，我们应该做好防御，我们不得不做好防御。”
