包括内阁成员在内的近百名日本国会议员集体参拜靖国神社，中国外交部提出抗议。专家认为，参拜靖国神社已经成为鹰派政治家表明立场的宣传行为。
日本左派诉诸外交压力形成的争议
日本电视台（Nippon TV）报导，为配合日本靖国神社举行的秋季例大祭，由96名跨党派议员组成的“大家一起参拜靖国神社国会议员会”10月18日上午集体前往神社参拜。
“大家一起参拜靖国神社国会议员会”往年都会在靖国神社春季及秋季例大祭及8月15日二次大战结束日集体参拜。这次包括自民党总务会长森山裕、日本维新会与国民民主党等国会议员，与首相岸田文雄内阁的首相辅佐官（首相顾问）小里泰弘等人都有出席。此外，岸田文雄在10月17日供奉被称为「真榊」的供品（榊—红淡比）。
尽管岸田本人未赴靖国神社参拜，但是这次岸田内阁总计已有3名阁员亲赴参拜，分别是经济产业大臣西村康稔、经济安全保障担当大臣高市早苗和经济再生担当大臣新藤义孝。
靖国神社因为合祀二战的甲级战犯备受争议，只要日本首相或内阁阁员前往参拜，就会引发中国的强烈反弹。
日本立教大学亚洲地域研究所特任研究员高桥孝治(Koji Takahashi)认为，靖国神社并没有存放为保卫日本而牺牲的人的遗骸，只是一个纪念英灵的地方，本来并不会引起争议，只是冷战时期日本的左派政党引起的问题。
他指出，靖国神社从 1869 年（明治 2 年）建立以后，目的就一直是为了纪念为保护日本民族而牺牲的人的地方。中国和韩国争议的焦点在于太平洋战争中所谓的甲级战犯合祀于神社，但是这些战犯的遗骸并不在神社里面。
高桥孝治说，1980年代日本受到东西方冷战的影响，日本国会内部大致分裂成两派意见，包括右派的自民党，认为日本应该继续靠向以美国为首的资本主义阵营；而左派的社会党认为日本应该拥有属于自己的共产主义。他表示，当时这两派在国会里发生了激烈的意见冲突，左派人士开始把“参拜靖国神社”变成一个争议性的问题，藉此在政治上攻击右派。
高桥孝治告诉美国之音:“参拜靖国神社的问题是东西方冷战时期日本社会党为了在国际上抨击自民党而制造的，我认为现在这已经成为鹰派政治家，特别是对中鹰派表明不会屈服于敌对国家强权的一种宣示行为。”
高桥孝治指出，日本宪法有政教分离的规定，左派以这个理由诉诸外交压力，批评右派参拜靖国神社，造成外围国家也批评参拜靖国神社，而在此前日本并未因参拜靖国神社而受到来国际间严重的批评。
他表示，日本社会对此有不同的意见，有人认为基于邻国的不满，政治人物应该避免参拜靖国神社，但也有人认为应该继续参拜，让中国继续表达不满，呈现中国的不民主，但是大家都同意这有相当大的宣传性质。
高桥孝治说:“政治人物参拜靖国神社的时候，通常都会登上报纸的头版，可以说，参拜靖国神社的广告效果非常大。”
中日近代史专家，静冈県立大学国际关系学部荣誉教授嵯峨隆( Takashi Saga )对美国之音表示，对于自民党等右派政治家来说，参拜靖国神社可以说是为了表达他们的理念，以及他们对组织（包括宗教组织）的支持，本来应属于个人行为。
他认为，首相必须顾及与其他亚州国家的关系，因此岸田文雄以及前任首相菅义伟、安倍晋三在任时都未参拜，仅供奉供品，是很合理的处置。
对于日本社会的看法，嵯峨隆指出，中国和韩国官方反对日本政治家参拜靖国神社已经是常态，所以大部分的日本人更关注中国政府镇压维吾尔人，破坏香港民主，威胁尖阁诸岛(中国称为钓鱼岛)和台湾的问题，对于中国如同「例行公事」一般表达抗议的言行并不关注。
中国经济衰退将影响抗议程度
对于此次岸田内阁阁员前往参拜，以及岸田文雄献上供品，中方当然表示抗议。
中国外交部发言人毛宁10月18日表示，靖国神社是日本军国主义对外发动侵略战争的精神工具和象征，供奉有对那场侵略战争负有严重罪责的14名甲级战犯，中方坚决反对日方有关消极动向，已向日方提出严正交涉。
旅居渥太华的前北京工商大学讲师颜伯钧表示，在胡锦涛和江泽民时代，中国积极与日本提升外交关系，因此当时对于日本政要参拜经国神社的宣传和政治化相对较少，然而习近平执政以后，政治风向已经发生了根本性的改变，宣传方式也因此调整了。
颜伯钧对美国之音说:“从近年来中国政府的反应，以及他们把参拜靖国神社政治化，然后进行恶意的宣传，故意挑动中国民间和日本民间，来进行又一波反日浪潮的挑动。”
澳大利亚华裔民主运动人士张朵朵认为，基于中国国内因素，中国政府总是需要藉由靖国神社参拜问题来挑动民众的情绪。
她在接受美国之音的采访时表示，基于维护民族主义的需要，中国政府抗议日本阁员参拜靖国神社已经成为既定公式，但会随着国内外情势有程度上的调整。
她说:“因为中国经济下行，民生凋敝，必须要用一些外来因素作为中国人民生活压力的宣泄口，并且中国政府对台湾虎视眈眈，必须挑动起民族主义的情绪，去作为侵略台湾的政治合理化的接受基础。”
张朵朵指出，关于日本阁员参拜靖国神社的问题操纵在中国政府的宣传部门手中，否则一般中国民众对此在情感上并不会太难以接受。
日本立教大学亚洲地域研究所特任研究员高桥孝治抱持不同的看法。他认为，就是因为中国经济陷入严重衰退，有必要努力加强与日本的经济关系，鉴于日中关系已经相当不友善，中方不会再有太大的抗议动作。
他说:“中国可能会提出正式抗议，但我怀疑日中关系会恶化到更严重的程度。”
中国社会跟随政府指挥“习惯性仇日”
靖国神社在中国人的眼里始终是一个争议性的存在。
2018年12月两名中国人在靖国神社正门前焚烧写有“甲级战犯东条英机”的灵牌，以及展示写有“毋忘南京大屠杀—追究日本屠城责任”的横布，被东京警方拘捕。
旅居渥太华的前北京工商大学讲师颜伯钧指出，中国人民对于靖国神社参拜的反应并未经过自己的省思，而是来自于政府想要带领的政治风向。
他说:“实际上，中国普通老百姓对于日本政要参拜靖国神社，他没有自己的政治观点和政治看法，也没有自己很明确的、自己的政治表达的方式。他们的政治风向主要是根据中国官方的指挥棒来进行的转变。”
澳大利亚华裔民主运动人士张朵朵表示，中国人民对于政府抗议靖国神社参拜一事处于审美疲劳状态，每年的例行公事让大家表现出“习惯性仇日”，其中并未参杂太多真实的个人情感。
她说:“只要不特意声明去参拜某几位甲级战犯，我们没必要对供奉在神社里其他日本战死的军人亡灵的祭拜提高到某个政治高度。”
张朵朵认为，二战以来，日本人民对战争反思达到了空前的高度，值得敬佩与支持，反观中国才是现今可能造成战争的根源。
她说:“与其担忧这样一个高度民主化的国家去参拜一个具有某种精神意义的神社，我觉得更应该关注与提防的是，中国这样的超大独裁国家不断进行的军备扩张，以及对周边国家不断进行的领土争端与骚扰。”
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