日本一个捕鲸船队12月1日启程奔赴南极，恢复由于国际法庭裁决而停止一年的捕鲸活动。日本恢复捕鲸引起国际上的反弹。
日本计划这次在南极猎捕300多只鲸鱼，用于日本所说的“科学研究”。
日本下关市长中尾友昭说：“我们很多市民都在庆祝你们出海捕鲸。”
国际法院去年裁定，日本在南极海域的捕鲸应当停止。国际捕鲸委员会的一个委员会今年4月说，日本尚未说明必须要进行这种“致命抽样”的科研活动。
东京从一开始就誓言，要恢复2015/2016季节的“科学捕鲸”项目，但是将把猎捕小须鲸的数量降到333只，比过去少三分之二。
日本渔业部门总干事大村国井对即将启程的船员说：“由于科学家和所有人的辛勤努力，公布了最终的研究报告，几天前我们已经把报告提交给国际捕鲸委员会。”
不过，他警告船员要防范反捕鲸活动人士的威胁。他说：“根据有关报告，他们强烈反对我们恢复科学研究捕鲸项目，并且说要在海上拦截我们的渔船作业。但是我们在与有关方面协调，确保这次捕鲸任务的安全。”
日本长期以来坚持认为，大多数鲸鱼不是濒危动物，食用鲸鱼是日本饮食文化的一部分。日本首相安倍晋三在致船员的信中重申，他最终的目标是要恢复商业捕鲸。
国际动物权利和环保组织要求日本停止猎捕鲸鱼，指出鲸鱼有高水平的智力，猎捕鲸鱼是不人道的。
日本这次“科研捕鲸”将持续到3月。
