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中国时间 14:36 2024年11月27日 星期三

日本“月球狙击手”将尝试历史性登月


日本月球狙击手缩略图
日本月球狙击手缩略图

日本的“月球狙击手”准备在周六(1月20日)午夜登陆月球。日本希望利用精确定位技术,成为第五个在月球崎岖表面成功实现软着陆的国家。

迄今为止,只有美国、苏联、中国和印度成功完成此一壮举。

日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)打造的智能着陆器“SLIM”被赋予此项任务,它被昵称为“月球狙击手”。着陆器将应用智能识别系统辨识陨石坑,在距离目标100米(330英尺)的范围内软着陆,比通常的数公里着陆区更为精确。

JAXA表示,这是一项前所未有的技术,对寻找月表水和人类可能的居住地至关重要。

“SLIM”计划于日本时间周六午夜(格林威治时间周五下午1500时)开始下降。若一切顺利,着陆约在20分钟后进行。

“SLIM”还搭载了玩具企业多美公司(Takara Tomy)等开发的超小型变形机器人“SORA-Q”,企图以前所未有的设计精度探勘月球表面。

“SLIM”将着陆前,会释放分离出“SORA-Q”。大小近似棒球的“SORA-Q”将在月球表面上展开其球体,以“蝴蝶行进”和“爬行行进”等方式行进,拍摄周边环境及著陆后的“SLIM”。

在两次失败的月球任务和最近的火箭发射失败之后,这项任务若是成功,将扭转日本在太空领域的命运,也将呼应印度去年8月取得的太空胜利。印度是首个成功将航天器着陆在月球南极的国家。

约克大学天文学高级讲师艾米莉·布伦斯登(Emily Brunsden)告诉法新社,“SLIM”安全着陆将是“一件大事”,因为着陆精度是技术上的巨大飞跃,将允许设计更具体研究问题的任务。

布伦斯登警告,任务在技术上极具挑战性,“通常只有一次机会,微小的错误就可能导致任务失败。”

关键的岩石

“SLIM”将降落在月球的一处陨石坑附近,那里被认为能从地表接触到月球的地幔。

“这里暴露的岩石对于寻找月球和地球的起源至关重要,”东京大学月球和行星探索专业副教授诸田智克表示。

JAXA此前已经在小行星上实现了精准着陆,但月球引力更强、挑战更大。

诸田智克表示,凭借“月球狙击手”,日本希望“展示其在太空中扮演的角色”,并提供有关月球历史的关键信息。

该任务还雄心勃勃地希望解开月球潜在水资源的奥秘,这将是有朝一日在月球建立基地的关键。

“月球商业化的可能性取决于两极是否有水,”诸田智克说。

人类竞相重返月球

在人类实现首次登月50多年后,许多国家和私营公司正竞相重返月球,但迫降、通信故障和其他技术问题屡见不鲜。

本月初,美国民营太空机器人公司Astrobotic打造的月球登陆器“游隼号”(Peregrine)在与火箭分离不久后爆炸且燃料外泄,不得不返航。最新消息指出,在格林威治时间1月18日晚间9时前不久,该登陆器在南太平洋失联,并可能已在大气层烧毁。

美国太空总署(NASA)亦因技术障碍,于本月宣布推迟其“阿尔忒弥斯”计划下的载人月球任务。

俄罗斯去年推动睽违半世纪的探月任务,但“月球25”号探测器偏离预定轨道,于月球表面坠毁,宣告失败。

中国国家主席习近平持续追逐其航天梦。“嫦娥三号”2013年成为中国首度成功登陆月球的航天器之后,中国正寻求在2030年前实现载人登月,并探索建造基地。

与此同时,韩国也在加紧努力成为下一个创造月球历史的国家,阿拉伯联合酋长国也发展月球探测车和空间站气闸舱,月球空间可预期将愈来愈热闹。

(本文依据了法新社的报道)

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