日本首相岸田文雄4月29日起出访东南亚，试图协调该地区与美日立因应俄乌局势，并对抗中国在该地区的影响力。专家认为，以南中国海议题为切入点更能说服该地区国家配合制裁俄罗斯，而且日本可扮演中间角色拉拢部分国家，以强化美国的印太战略。
加强与维护国际秩序
日本首相岸田文雄从4月29日至5月2日陆续访问了印度尼西亚、越南、泰国，与各国领袖举行会谈，接下来将到欧洲进行访问。
岸田内阁表示，为实现自由开放的印太地区，岸田将致力于与各国加深合作关系，并在乌克兰局势、东中国海、南中国海、朝鲜与缅甸等国际议题方面，确认合作因应意向。
淡江大学日本政经研究所所长蔡锡勋在接受美国之音的采访时表示，岸田和其前任首相菅义伟对于东南亚出访国的选择，显然是继承前首相安倍晋三的路线。
他说：“日本从安倍担任首现出访东南亚时，便锁定印度尼西亚、越南、泰国三国，泰国应该是偏重经济，因此到了菅义伟时只选越南和印度尼西亚，而这次岸田也出访印度尼西亚、越南、泰国。印度尼西亚和越南面临南海，涉及海洋的航行自由。尤其是近年越南留学生的人数紧追中国，越南外籍劳工人数更从前年就超过中国成为第一，安倍与菅义伟的外交成果反应在劳动者人数上，岸田跟随是很自然的。”
蔡锡勋指出，印度尼西亚是今年20国集团（G20）的轮值主席国，俄罗斯总统普京是否出席会议是一个关键话题。加上泰国今年将担任亚太经济合作组织会议（APEC）主办国，选择这三国作为本次出访的对象非常合理。
新加坡南洋理工大学教授古贺庆(Kei Koga)认为，岸田此行的目的是为了确认国际法的重要性，以及维护和加强国际秩序。他对美国之音表示，日本认为俄罗斯侵略乌克兰的行为是“动摇国际秩序的举动”，有必要呼吁国际社会团结起来反对这种行为。
古贺庆说：“新加坡是唯一对俄罗斯实施经济制裁的东盟国家。在联合国谴责俄罗斯的决议案中，越南一直投弃权票，最后一次甚至投反对票，印度尼西亚也只表明担忧，作为G20的东道国也不确定是否邀请俄罗斯。泰国也是对俄批评，并未对俄罗斯采取强硬制裁措施。这三国在东盟中的影响力日益增加，因此岸田想藉由出访，说服这三个国家对俄采取更强硬的立场，以维护国际秩序。”
古贺庆指出，东盟各国对于俄罗斯的经贸依赖有限，越南更是从前苏联进口武器系统，若只是强调俄罗斯违反国际秩序，说服东盟国加入制裁行列的效果有限。他认为，要从中国所造成的区域威胁着手，强调印太地区的和平与繁荣是建立在国际秩序的基础，东盟才会有感。
以南中国海议题为有效切入点
东南亚不少国家跟俄罗斯间关系密切，尤其是奉行社会主义的越南与老挝。
联合国大会4月7日针对是否暂停俄罗斯在联合国人权理事会成员资格进行表决，结果以93票赞成，24票反对，58 票弃权通过。越南跟老挝都反对这项决议。
东盟各成员国外长3月3日声明要求停战，但避开直接点名俄罗斯，且之后决定祭出对俄经济制裁的成员国也只有新加坡。
岸田3月与柬埔寨总理洪森（HunSen）会谈后发表联合声明，虽然要求“立即停止行使武力并从乌克兰领土撤军”，但也没有点名俄罗斯。
台湾师范大学东亚学系助理教授黄自强在接受美国之音的采访时表示，东盟国家与俄罗斯多半维持着相对友好态度，要使其转向并不容易。但南海议题或许是与中国有着南中国海主权争议的东盟国家之切入点，因为攸关各国自身的国家利益。
他说：“新加坡虽是目前东盟国家中唯一对俄罗斯采取经济制裁国家，并捐赠美金10万元协助乌克兰进行人道救援，但新加坡主要抱持的理由在于俄罗斯的入侵行动危及到了乌克兰的国家主权、独立性与领土完整。解决冲突必须根据联合国宪章与国际法架构，如果强权即是公理，世界就变得非常危险，特别是像诸如新加坡这样的小国。因此，遵守国际法与不选边站是新加坡向来对参与国际事务的立场，新加坡依‘理’而行，以维护其自身的国家利益。”
黄自强认为，透过强调在南中国海的印太战略部署与合作，或许能松动或软化其原本立场，诸如利用印度尼西亚北部纳土纳群岛的海域、越南对帕拉塞尔群岛（越南称黄沙群岛）和斯普拉特利群岛（越南称长沙群岛）的主权主张，促使这两国基于维护自身利益而倾向对俄制裁。
岸田文雄5月1日和越南总理范明政举行会谈，会后双方表示强烈反对在南中国海以武力片面改变现状的尝试。两人针对中国在东中国海和南中国海的进出、协助越南构筑军队能力等议题进行讨论，也确认强化供应链等经济安全保障的合作。
淡江大学日本政经研究所所长蔡锡勋表示，对越南军队能力构筑的支持是日本多年来的做法，日本透过《防卫装备品暨技术转移协议》建构越南军队，以应对中国的海上威胁。海上自卫队和越南海军数度举行过“亲善训练”，最近一次是在2022年2月26日。
蔡锡勋说：“但是这好像回到二战时期，当时大日本帝国帮助越南从帝国手中解放。但是之后，大日本帝国反而成了新的占领者，而越战期间苏联帮助过北越。所以现在日本想要联合越南应对中国和俄罗斯，越南的军事安保政策这次应该不会轻易大幅倾向日本。但是长年历史累积负面遗产中，越南对中国的不信任感更加深厚，况且越南也走向资本主义，重视经济社会发展，这应该是岸田首相透过强化‘供应链等经济安全保障’的使力点。”
日本与多个东盟国家签署《防卫装备品暨技术转移协议》，其中日菲于2015年、日马于2018年、日印与日越于2021年签署。岸田也利用这次访问与泰国签署该协议，以强化安保合作网，因应在南中国海影响力日增的中国。
发挥中等强国的角色
台湾师范大学东亚学系助理教授黄自强表示，即使部分东南亚国家在南中国海议题上仍与中国存有争议，但从目前情况观察仍在“相互容忍”情况下各说各话，冲突并未白热化，而维持东盟的主体性、强化经贸合作模式，是东盟诸国现阶段平衡美国与中国在东盟竞逐的最佳方案。
黄自强说：“东盟国家具有庞大的优质劳动力，美中贸易战中不少企业将重心从中国转移到东南亚市场，东盟国家受惠之余也担心沦为美中两强夹杀的祭品，东盟国家要在夹缝中求生存，不与美中两强正面冲撞，拒绝选边站的战略糊模策略有其必要性，为东盟创造更多的谈判空间条件，藉以限缩美中两强对东盟的政治压力。如果东盟国家未能秉持一致立场，导致政治光谱极端化，失衡的结果势必让东盟国家对美中两强失去弹性应对立场。”
新加坡南洋理工大学教授古贺庆认为，南中国海是美中竞争的关键区域，东盟国家虽然不结盟，但在东盟国家之间也有倾向的差异。
他说：“若要论经济和军事实力，美国在亚洲的任何一个盟友都无法与中国相抗衡。东盟国家会将美国对其国家承诺，以及美国的同盟国确保美国对其国家承诺的程度，作为决定其政策方向的重要因素。菲律宾、新加坡、越南、印度尼西亚等在区域安全和经济方面与美国拥有高度承诺的国家，政策就会倾向美国，反之老挝、柬埔寨等与美国之间没有承诺的国家，对美国也不太有期望。”
古贺庆指出，有些国家虽然与美国没有承诺，却与美国的特定盟友关系十分良好，例如日本与柬埔寨的关系。这时日本就可以发挥称职的中等强国的功能，深化与该国的合作以牵制中国，强化印太战略安全部署。
