日本加入西方盟友行列努力结束对俄罗斯核燃料的依赖

日本加入西方主要国家行列，开始寻求建立独立自主的供应链，以减少对俄罗斯核燃料的依赖。美国总统乔·拜登(Joe Biden)上个月已签署了一项获得国会广泛支持的法案，将从今年8月12日起禁止任何俄罗斯铀进口到美国。

俄罗斯拥有世界最大的铀浓缩产能市场份额，而铀浓缩是制造核燃料的必要过程。根据美国能源部统计，尽管俄罗斯在入侵乌克兰后受到广泛制裁，俄罗斯仍提供了在美国和欧洲使用的约20%至30%浓缩铀，为全球提供了44%的浓缩铀。

笹川和平基金会（Sasakawa Peace Foundation）核不扩散研究员小林佑喜 (Yuki Kobayashi) 表示:“核电行业的收益部分弥补了俄罗斯因经济制裁（包括石油制裁）而遭受的收入损失，这成为西方制裁的漏洞。

此外，一家俄罗斯公司据信是世界上唯一的高纯度低浓缩铀(HALEU)营销商，这种铀可用于为小型模块化反应堆等提供燃料，而小型模块化反应堆被认为是前景可观的下一代核反应堆技术。小林佑喜直言，如此大的市占份额可能让俄罗斯得以在外交方面将核燃料供应武器化，这对能源安全来说是一个问题。

去年12月，在迪拜举行的第28届联合国气候变化大会(COP28)期间，美国与英国、法国、加拿大、日本在一份联合声明中表示，五国“决心建立一个不受俄罗斯影响的、有韧性的全球铀供应市场”，未来3年这五国将寻求由政府和民间投资至少42亿美元，用于加强核电铀供应链、共同开发浓缩铀和转化能力。

华盛顿于2022年11月表示，将向美国核电公司“Centrus Energy Corp.”的一家子公司提供约1.5亿美元的成本分摊奖励，而该公司去年已经开始生产“高纯度低浓缩铀”。

禁止进口俄罗斯浓缩铀的法案分别于去年12月和今年4月在美国众议院和参议院先后获得通过，拜登总统于5月13日已签署成为法律。该法将向美国能源部拨款27.2亿美元，用于投资美国境内的铀浓缩项目，这将成为美国国内核工业的一大福音。拜登政府积极采用核能也是它应对气候变化的一种方式。

美国国务院发言人马修·米勒(Matthew Miller)先前声明表示，该项新法律“将向业界、盟友和合作伙伴保证，美国已明确决定在未来几十年建立一条不受敌手影响的安全核燃料供应链”。

英国政府在今年1月发布的路线图中表示，将在2030年前“移除任何俄罗斯对英国剩余的燃料和铀供应”，并“建立共享、有韧性的联盟供应链”。

日本原子能委员会(JAEC)在去年发布的“基本政策”中表示，鉴于地缘政治风险加剧，日本应“发展战略伙伴关系，由伙伴国家的政府和产业共同打造可靠的核供应链”。

在日本，日本原燃株式会社(JNFL)的铀浓缩厂自1992年以来一直在青森县运营。该工厂目前每年生产的浓缩铀仅够为大约一半的核反应堆提供动力。不过，日本的贸易统计数据显示，自2022年俄罗斯入侵乌克兰以来，日本就没有从俄罗斯进口过浓缩铀。

日本原燃株式会社计划在其铀浓缩工厂建造更多新型离心机，分阶段扩大生产规模，并希望到2027财年可将产量增至6倍。

日本原燃株式会社还与美国核电公司“Centrus Energy”签署了合作备忘录。这家两公司表示，双方正在商讨具体合作事宜。

笹川和平基金会的核不扩散研究员小林佑喜说：“西方集团国家要打破俄罗斯的束缚，所能做的就是分享各自的技术，形成松散的联盟。”

俄罗斯在核反应堆燃料市场拥有压倒性的实力。

世界核协会(World Nuclear Association)的数据显示，2022年，俄罗斯国有企业俄罗斯原子能公司(Rosatom)在全球铀浓缩产能第一，所占份额为44%；其次是英德荷合资的铀浓缩公司(Urenco Ltd.)，占29%；中国核工业集团公司占14%，法国奥拉诺公司(Orano SA)占12%。

俄罗斯原子能公司经营着广泛的核电业务，包括铀矿开采、核反应堆建设、核燃料生产和核反应堆退役。俄罗斯原子能公司财报显示，2022年，俄罗斯入侵乌克兰的那一年，该公司从海外业务中赚取了118亿美元，同比增长30%。

（此文参考了法新社的报道。）