日本与德国7月17日在柏林签署《防卫装备品与技术转移协定》是日本2014年制定《防卫装备转移三原则》后，已与美国、澳大利亚、印度、菲律宾、英国、法国、意大利签署该协定以来，第8个缔结国。
与前7个缔结过程不同，日本防卫省这次既没预告也没公布，只有外务省事后在网络上刊登日文版和德文版协定文件。文件称：“日德基于相互信赖为基础的友好关系，再次确认了国际联合宪章的目的及原则、考虑两国政府的需要和利益，并基于平等及相互主义原则，希望通过促进防卫装备品及技术方面进一步紧密合作，加强彼此关系。为了促进两国政府之间防卫装备品及技术的联合研究、联合开发、联合生产和加强其它安全及防卫合作方面的联合事业，认识到有必要制定防卫装备品及技术转移应有的条件和规定，达成了以下协定。”
协定含8项条款，由日本驻德国大使八木毅和德国副国防部长Katrin Suder签署，当天生效。外务省说明，协定规定了“双方确保正确管理防卫装备品及技术转移和目的以外的使用，日德之间通过防卫装备品及技术转移合作更为紧密，并在有助于加强两国安全和防卫合作同时，期待为日本的防卫产业生产，维持和提升技术基础，有利日本的安全。”
武器出口政策
2014年4月日本国家安全保障会议和内阁会议制定《防卫装备转移三原则》，取代日本禁止武器出口48年的依据《武器出口三原则》。
《防卫装备转移三原则》的要点是明确禁止转移的对象、批准转移时须限定转移范围和严格审查及公开内容、确保正确管理目的以外使用及转移到第三国。禁止转移的对象包括违反与日本已缔结条约或其它国际条约的执行义务、违反联合国安理会决议、纷争当事国；限定转移范围和严格审查对象是禁止对象以外的国家，条件是严格审查和公开内容；确保正确管理目的以外使用及转移到第三国是符合限定转移范围对象时，需事先经日本同意等。
《武器装备转移三原则》最醒目的变化是大幅放宽日本武器出口的条件和删除了以往“不向共产圈国家出口武器”的条款。
制定《武器装备转移三原则》后，日本除了与美国本来就存在联合开发武器装备获得更大空间外，可更自由地与北大西洋公约组织（NATO）和其他民主同盟国合作开发、生产武器。今年日本更加快与欧洲各国合作，在已与英国、法国缔结《武器装备品与技术转移协定》的基础上，5月与意大利缔结该协定，期待海洋国家意大利的巡逻舰和巡逻机搭载的雷达、舰炮等高级技术有利于日本提升海防能力。同时日本看中德国的战车和装甲车装备，日本陆上自卫队使用的90式战车、炮身已是德国开发的成果，日本希望与德国缔结《武器装备品与技术转移协定》能进一步获得德国陆军装备和技术，加强离岛防卫。
日本目前还对瑞典的潜水艇技术也饶有兴趣，防卫省也希望与瑞典缔结该协定。《日本经济新闻》指出：“日本忧虑的安全环境中，中国占很大部分，在南中国海问题上，日本与欧洲各国步调一致地确认了‘反对试图以力量来变更现状’的原则，军事上也加强关系可与牵制中国挂上钩。”
中国“中华网”等部分传媒今年5月也曾以“为牵制中国 日本欲与德意等国签署防卫装备协定”为题，报道日本加速与欧洲多国签署协定的动向。
相似却又遥远
但日本推进与德国缔结协定的过程非常低调，部分日媒引述防卫省解释没公开与德国缔结协定“是依照德国要求，因为德国国民一向反对扩大武器交易。”
日本与欧洲各国的关系中，与德国的关系相当特别。德国是唯一能令以生产优质产品自豪的日本人服气的国家，德国汽车在日本市场的地位可谓典型。例如今年日本政府发表2015年日德贸易统计中，德国出口日本的汽车占德国对日出口总额的25%，日本出口德国的汽车仅占日本对德国出口总额的8.3%。
不少日本人认为日德两国有很多相似之处，包括国土面积相似（日本377914平方公里、德国357021平方公里）、都是二战战败国、都有对世界可夸耀的经济力（世界第三、第四经济大国）、认真的民族性、常说“对不起”、世界屈指的汽车工业、对人类科学的贡献等。
不过日本和平外交研究所代表、前外交官美根庆树指出，德国的国策在日本眼里犹如地理般遥远。他说：“第一是与二战期间敌对国的和解，德国实现了与法国和解，并因此加强了对二战处理方式的自负。对比之下，日本与中韩关系就没那么大进展。第二是核能政策两国背道而驰，德国已决定摆脱核电，但日本还是持确认了安全就恢复核电的方针，德国总理默克尔非常不理解日本发生了福岛核事故后还坚持核电的政策。第三是外交方针，除了日德对美国外交立场不同外，对中国因为地理位置不同，德国非常重视中国的巨大市场，默克尔再三访华，但至今只访日一次。日本则非常重视亚太安全，同时还有尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）的主权争端等问题。”
警惕中德关系
日本与德国缔结《武器装备品与技术转移协定》后，不少日本网民批评说，“与德国缔结此一协定太危险，德国会把武器技术流向中国”、“跟德国签与跟中国签同等”，但也有网民质疑“德国难与中国真友好，刘晓波问题已突出了重视人权的德国与中国的价值观根本分歧”、“德国与中国绕不过人权价值纠纷”等。
无论如何，在近年德国与中国加强经济关系的趋势中，日本与德国签署了《防卫装备品与技术转移协定》是否意味着疏远的日德关系有某种新开端，已引起有关各国关注。而且据称，签署协定原来计划在德国大选之后，何以提前到大选前，也似乎透着玄机。
