日本军舰“冬月号”与美国航母“罗斯福号”为首的航母战斗群在印度洋举行联合军演后，目前正在南中国海展开两国联合军演，虽然日本解释此一军演与美国军舰巡航南中国海无关，不过日本有评论指出“存在为日后自卫队参与南中国海巡航而训练的可能性”。
日本海上自卫队的护卫舰“冬月号”正在南中国海与美国海军“罗斯福号”为首的航母部队实施联合军演，该军演是日美军舰参加10月中旬结束与印度海军在印度洋举行的联合军演后，经停靠新加坡樟宜港，10月28日起一边向南中国海以南方向移动，一边展开日美舰员、士兵搭乘直升机起降彼此军舰训练和通讯等训练中，抵达了婆罗洲（Borneo Island）北部海域。军演为期多久无法确认，但“冬月号”预定11月10日返回日本。
日本防卫省对这次日美南中国海联合军演说明，“这是实施以前既定的通常训练计划，与美国军舰南中国海巡航活动无关”。不过日本大报《每日新闻》指出，这次联合军演虽然距离中国在南中国海建造的人工岛很远，不在目前争议的12海里范围内，“但是存在为日后自卫队参与南中国海巡航活动而训练的可能性”。《读卖新闻》也认为，“这看来是日美突显合作，目的是牵制中国”。
公开与非公开支持
日本政府在美国导弹驱逐舰“拉森号”10月下旬开始进入南中国海中国人工岛附近海域巡航以来，迅速表明了支持立场，不过防卫大臣中谷元10月27日在记者会上说：“南中国海的局势正扩大和深刻影响我国安全保障，如何应对是现在起需要充分研究的课题，现在还没有具体计划。”
迄今为止，日本并没宣布参与巡航行动，日本有不少评论认为，这可能是为了配合首相安倍晋三11月1日出席韩国首尔召开的中日韩三国峰会的日程，日本没有立即行动。
不过日本独立总合研究所代表、前共同社记者青山繁晴说，这次美国海军在南中国海的巡航行动，除了中国以外，实际上所有国家都支持。他说，日本虽说是最快公开表态支持的国家，但其他国家军方、政府或研究人员非公开表态坚定支持的还有英国、德国、法国、西班牙、瑞典、瑞士，现在还有韩国，“事实上日本从首相官邸，到防卫省、自卫队，与美方一直牢固地维持着非公开联络”。
首尔舞台背后同盟
11月2日晚，刚从首尔返抵东京的安倍立即在富士电视台一个政论直播节目中露面，解释了他在首尔与中国总理李克强和韩国总统朴槿惠的会谈情况，虽然安倍说，“彼此有协议不公开会谈内容，所以不能说”，但他还是透露了与李克强会谈中表明了日本对南中国海问题的忧虑，也说明日韩首脑双边会谈1小时45分，其中1小时是双方各自两三人的“少数人秘谈”，除了焦点的慰安妇问题外，安倍对主持人问“你们是否讨论了南中国海问题”回答说，“日本和韩国都是美国的军事同盟国，所以讨论了各种悬案”。
据《读卖新闻》报道，韩国传媒10月下旬起提升了不满朴槿惠政权对中国在南中国海填海造岛的行动仅仅是“韩国政府重视航行自由和遵守国际规范”的立场，批评朴槿惠政权“对中国软弱”。
