中国国家海洋局网站发布消息表示，中国海警三艘舰船 于 2017年2月6日在钓鱼岛海域巡航。 日本将钓鱼岛称为尖阁列岛，中日两国对这个岛屿及其附近水域有主权纠纷。
日本海岸警卫队发表声明证实了巡航的消息。日本电视台NHK援引日本外务省的话说，尖阁列岛属于日本领土，中国舰队进入此水域是对日本主权的侵犯。报道还表示，日本外务省官员致电中国驻日本大使馆公使，表示抗议，日方同时通过日本驻华大使馆表示抗议。
这起事件发生在美国新任防长马蒂斯日前访问日本之后。在访问时，马蒂斯有关钓鱼岛的言论引发中国不满。
马蒂斯访问时表示，美国将继续致力于对日防卫，并承认日本对尖阁列岛（钓鱼岛）的管理。他说，这块岛屿属于《美日安保条约》涵盖范围，并对中国加强海洋活动的东海和南海局势表示关切。
北京方面批评了美国对这一有争议海域的立场。外交部发言人陆慷日前呼吁美国采取负责任的态度，停止在钓鱼岛以及主权问题上发表错误的言论，避免使问题更加复杂化，并造成地区局势的不稳定。
日本把这些无人居住且有争议的群岛称为尖阁列岛，中国称之为钓鱼岛群岛。两国都声称拥有其主权，中国还在有争议的南中国海建造了人工岛屿。
