8月15日这个日本二战战败日今年是71周年。日本国内照例举行各种政治仪式，周边中韩两国照例是注视日本参拜供奉二战甲级战犯灵位的靖国神社今年是什么规格。但今年历史认识纠纷正退居次要，中日船舰在东中国海对峙正升上尖锐局面，两国关系又趋险恶。
8月15日一早，日本首相安倍晋三委托自民党总裁特别助理西村康稔向位于东京九段下的靖国神社奉献了香典费。这是安倍2013年起，作为不打算前往参拜靖国神社时照例做的一种表明心意的举措。安倍当天上午照例去了东京三番町的千鸟渊无名战没者墓园献花，下午照例出席政府在东京武道馆主办的二战追悼仪式。
另一方面，安倍的亲信、内阁官房副官荻生光一郎和内阁总务大臣高市早苗、奥运大臣丸川珠代周一（8月15日）先后参拜了靖国神社，超党派国会议员组成的“大家参拜靖国神社国会议员会”约70名成员和防卫大臣稻田朋美主持的“传统与创造之会”的成员也集体参拜了。
中国外长王毅任中国驻日大使时期曾透露“中日之间有默契，首相、官房长官、外相不参拜靖国神社”。
中国新要求
稻田朋美以往每年8月15日都去参拜，并强调参拜靖国神社是“作为日本人对为国捐躯的先烈们的心意”，不过今年她出任防卫大臣后是否参拜首先引起中国忧虑。日本多个传媒报道，中国政府8月11日之前曾通过外交渠道，向日本提出了安倍内阁成员不要去参拜靖国神社，尤其是稻田不要去参拜的要求，中国还曾计划派遣外交部部长助理孔铉佑访日表达忧虑。
中国提出要求，适逢中国近300艘渔船和约15艘中国海警巡逻舰集结东中国海钓鱼岛（日本称尖阁诸岛）附近海域，并因中国公务船连日持续进入日本主张的领海范围，日本正不断强烈抗议中国的期间。
对中国要求安倍内阁成员不参拜靖国神社，来自日本政府的消息说，中方的理由是“如果稻田参拜，可能促升中国国内反日舆论，令中国政府难以控制局面”，消息说，中方还解释目前中日船舰在东中国海对峙，已在政府控制下限制中国传媒报道得以降温，所以希望日本配合，不要因靖国神社问题“火上浇油”。
外访避参拜
8月12日，日本防卫省发表稻田8月13日至16日访问非洲吉布提共和国，视察在那里参加打击索马里海盗的日本自卫队驻地计划。稻田本人当天也对记者们追问去不去参拜靖国神社时答称：“靖国神社问题是人心的问题，我作为安倍内阁一员，希望作出适当判断，我不认为需要宣布去还是不去（参拜）”。
几乎与防卫省宣布稻田访问吉布提同时，日本也传出消息说，中国取消了孔铉佑访日的计划，中方发放的空气说，孔铉佑访日本来是为了外长王毅访日出席中日韩三国外长会谈铺路，以及为9月杭州20国峰会期间中日首脑会谈奠基。中方解释孔铉佑取消访日的理由是，因为日本再三抗议中国公务船在东中国海钓鱼岛附近海域活动，“带有对抗措施意味”。
没改善气氛
对稻田回避8月15日参拜，以及包括安倍在内，内阁大部分成员8月15日没去参拜靖国神社，各大日本主流传媒都指出是考虑了中方要求和韩国反对的立场。时事通信社还指出，安倍还考虑了准备9月杭州20国峰会期间与中国国家主席习近平会谈的气氛，避免参拜产生影响。但《每日新闻》引述日本政府内的分析说，孔铉佑取消访日可能意味着日中首脑会谈的努力正趋失败。
东京财团研究员小原凡司认为，中国渔船史无前例地大量集结东中国海和公船不断故意进入日中有争议的海域，“基本是沿着中国夺取尖阁诸岛的战略而行动。中国为了避免国际舆论和事实上与日本交战未必能赢，反而导致国际问题国内政治化的结果（依据中国军方上将刘亚洲的论文），不打算军事夺取尖阁诸岛。现在中国公船数目比日本多，能维持在尖阁诸岛海域长期巡逻的优势，中国要让巡逻变成日本习惯的既成事实，从而把尖阁诸岛和周边海域变成囊中物”
避涉入权斗
小原认为，安倍政权之所以也回避与中国对抗，是因为中国目前的权力斗争局势。他指出，习近平政权正遇到前领导人江泽民派系和胡锦涛派系的批评和追究，“日中关系一向存在变成中国国内政治问题的潜在危险，不能排除反习近平势力借20国峰会这个国际大舞台来攻击外交失败的可能性，稻田出任防卫大臣已被中国政府和官媒利用作‘挑衅中国’的口实来激发国内反日情绪，转移国内政治视线，安倍政权正防止对中国外交成为中国权斗口实”。
横浜市立大学名誉教授矢吹晋也说，中国驻日大使一职迟迟不能交替，“是中国外交部里没人愿意出任驻日大使这个风险大、吃力又不讨好的差使”，结果只有让在中国外交部里的非主流派程永华在日本勉强支撑着局面。
