过去几个月美国大部分地区的严重干旱正在影响密西西比河。密西西比和是美国仅次于密苏里河的第二长河。
密西西比河的水位下降得如此之低，以至于超过了30多年前创下的纪录。
位于路易斯安那州斯莱德尔的密西西比河下游预报中心(Lower Mississippi River Forecast Center)的水文学家杰夫·格拉舍尔(Jeff Graschel)说：“我们无法将这条河与1800年代相比，因为我们今天有堤坝、水库和水坝。”
密西西比河流经10个州，从明尼苏达州起始，在路易斯安那州汇入墨西哥湾。另外8个州分别是威斯康星州、爱荷华州、伊利诺伊州、密苏里州、肯塔基州、田纳西州、阿肯色州和密西西比州。
田纳西州气候学家安德鲁·乔伊纳(Andrew Joyner)告诉美国之音，密西西比河水位因缺乏雨水而下降的情况并不少见。 但这一次，情况要糟糕得多。
乔伊纳说： “甚至大约一周前，美国超过80%的地区都遭遇了异常的干旱。 中西部和中南部多个汇入密西西比河的流域都比平时枯竭得多。”
格拉舍尔说： “我们通常在十月和十一月初见到低水位。但是现在密西西比河下游的水位比通常情况下要低很多。”
水位的下降也让一些历史遗迹显现出来。
其中包括去年在田纳西州孟菲斯附近沉没的历史悠久的河船赌场的外壳，还有一个世纪前在路易斯安那州巴吞鲁日沉没的渡轮的木制骨架。
一些专家称让全球升温和加剧干旱的气候变化是罪魁祸首。
乔伊纳说： “很难说气候变化在多大程度上起到了影响，但是它确实符合美国大部分地区更长时间和更持久的干旱的模式。”
密西西比河是重要的商业通道。
数千艘驳船沿着3766公里的航道运输天然气、化肥和建筑材料等商品。
相比公路和铁路运输，这些驳船更便宜而且更环保。
但是，低水位使得船只很难通过密西西比河的某些区域。美国陆军工程兵团正在疏浚河道，以维持驳船的航道，这些驳船目前在密西西比河上行驶得非常缓慢。
乔伊纳说： “对于我们的制造业、农业以及部分国际贸易来说，密西西比河是巨大的经济动力和关键的运输走廊。”
位于华盛顿的公共政策组织水道委员会(Waterways Council)高级副总裁黛布拉·卡尔霍恩(Debra Calhoun)说： “玉米、小麦和大豆等农产品正被转移到下游进行出口，这就是为什么这些因低水位造成的中断的影响如此严重。”
卡尔霍恩告诉美国之音： “乌克兰战争导致国际买家前来美国购买农产品，欧洲国家则在购买煤炭作为能源，以填补俄罗斯的供应缺口。”
专家指出，关于何时会降雨有一定的猜测，但是没有准确的预测。
格拉舍尔说： “过去几周有一些降雨，但是不够。”
乔伊纳说： “除非我们获得足够多的降雨，否则驳船运输可能会在很长一段时间内存在问题。”
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