最近南中国海的仲裁案在东南亚地区引发了极大的关注，有媒体报道中国总理李克强在于柬埔寨总理洪森会面的时候承诺要提供36亿人民币、大约6亿美元的无偿援助，来换取柬埔寨在仲裁案上对中国的支持。不过媒体表示，没有想到转眼间洪森在会晤日本首相安倍晋三之后又转而支持日本在南中国海问题上的主张。柬埔寨到底是中国的益友还是利友？与此同时中资不断进入柬埔寨，对当地的政治、经济和社会发展带来什么样的影响？
《美国之音》记者海涛表示，最近在蒙古开了一个亚太国家的会议，李克强、洪森、安倍晋三等人都参加了会议，据中国媒体报道说，在会议上李克强答应给柬埔寨6亿美元，作为回报柬埔寨必须支持中国在南中国海问题上的立场，洪森表示接受。然而之后的报道说，洪森又会见了安倍晋三，尽管还不清楚从日本得到援助的具体金额，但是洪森也同意了日本在东海和南中国海方面的主张。这导致很多读者看到报道后对于洪森有了一种见利忘义的看法，但是根据日本媒体的后续报道，洪森并没有答应支持日本的立场，而是重申了在这个纠纷当中，大家应该通过协商来解决问题。
究竟为什么会出现报道上的冲突？洪森的说法到底有没有改变？海涛表示，中国的报道比较可靠。洪森作为柬埔寨首相已经30多年了，从九十年代以来，柬埔寨和中国的关系可以说非常铁，中国不断给柬埔寨投资来发展经济，陆续投资了30亿美元。而与此同时，日本也在积极争取柬埔寨，投资也达到了20亿美元，仅次于中国。因此柬埔寨一方面需要对中国表达感恩的态度，一方面也要维护和日本的关系，因为日本对于柬埔寨来说也是非常重要的金主。
现在在柬埔寨街头中国资本、商店、建筑随处可见，柬埔寨几乎成为了东南亚的小中国。为什么中国资本不断进入柬埔寨？只是因为柬埔寨是一个很好的投资市场，还是有其他的政治考量？海涛表示，柬埔寨的地理位置比较重要，而两国关系交好还有历史和意识形态的原因。在1970-1975年间，西哈努克执政期间，国防部长朗诺和施利玛达联合发动政变，推翻了西哈努克政权。在朗诺和施利玛达掌权的5年当中，中国抨击他们是在美日的支持下拿到的政权。到了1975年以后，红色高棉在中国的支持下推翻了朗诺和施利玛达，建立了红色高棉政权。1975-1978年左右是柬埔寨最惨无人道的时期，有一两百万柬埔寨人民死于迫害和饥荒。在这种情况下，一部分柬埔寨人，例如洪森和韩桑林，联合越南打回柬埔寨，推翻波尔布特政府。这时候洪森就成为了柬埔寨政府强有力的领导人，30多年来由副首相一直做到首相，牢牢控制着柬埔寨政府的大权。从意识形态上来说，柬埔寨、越南都和中国一样属于社会主义，但是洪森主张更加温和的社会主义。实际上现任柬埔寨争取感谢越南多于感谢中国，因为是越南帮助他们夺得了政权。
正因为有这样的历史，有人说洪森政府或许永远不会成为中国的朋友。有网友提到，中共支持的红色高棉把柬埔寨变成了人间地狱，柬埔寨难道不恨中国吗？海涛表示，从意识形态上来讲，洪森和中国政府没有根本上的分歧，都是社会主义，而且有大量的华人在柬埔寨生活，起到很大的作用。而洪森本人也有华裔血统，因此他并不希望搞僵柬埔寨和中国的关系。在经济方面，柬埔寨不断从中国得到资助和投资，离开中国强大的支持，柬埔寨的经济发展必定受到极大影响。而越南本身也要发展经济，对于柬埔寨的经济支持十分有限。与此同时，中国的经济支持在一定程度上来说是无限度的，因此柬埔寨转而支持中国，和中国靠近都是有原因的。即使李克强不答应给柬埔寨提供6亿美元援助，在历次东南亚联盟会议上，提到南中国海问题，柬埔寨都是站在中国的立场。
其实在柬埔寨内部有一些声音，非常担心柬埔寨这样依赖中国，很有可能对柬埔寨的政治和社会带来影响。海涛认为，柬埔寨内部的非政府组织、人权机构注意到中国在人权问题上有一定欠缺，中国大量投资柬埔寨会不会出现类似缅甸莱比锡铜矿的冲突事件？中国会不会把自己的价值观和经济援助一起输入到柬埔寨？目前中国的投资主要集中在水利、电网、交通运输、旅游、矿山等方面，很可能控制住柬埔寨主要的经济命脉。
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