以色列星期五（2月9日）夜间对加沙南部边境城市拉法发动新的袭击。目击者和医院官员表示，至少有包括妇女和儿童在内的八人在空袭中身亡。美联社报道说，以军空袭击中了拉法市一栋住宅楼以及加沙中部城镇祖外达的一所学校。
在以军发动此轮空袭几个小时前，美国总统乔·拜登（Joe Biden）对以色列总理本雅明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）的军事行动提出了迄今为止最为严厉的批评。根据加沙卫生官员的说法，以军攻击行动已经导致超过27,000名巴勒斯坦人死亡。
“我的看法正如你们所知，对加沙，对加沙地带所作回应的行动已经过头了，”拜登星期四在白宫回答记者提问时表示。
拜登表示，他一直在“努力推动”临时停火，以换取哈马斯扣押人质的释放以及以色列监狱中巴勒斯坦人的自由。以色列总理内塔尼亚胡星期三拒绝了这项交易，声称哈马斯提出的条件是“痴心妄想”。
“我为这项交易竭尽了全力，”拜登说。他认为，这项协议可以延长成为“持续的停战”。
他表示，他一直在推动增加运入加沙的人道主义援助。
美国对进攻拉法提出警告
星期四稍早，白宫向以色列发出严厉的警告，告诫内塔尼亚胡政府不要对与埃及接壤地区的拉法市发动军事攻击，此处有超过加沙220万总人口半数以上的民众在寻求避护。
“在充分考虑保护加沙如此多平民之前，现在采取军事行动对这些民众而言将是一场灾难，这也不是我们会支持的事情，”国家安全委员会发言人约翰·科比（John Kirby）星期四在白宫一场记者会上表示。
他的评论与联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯（Antonio Guterres）的说法相一致。古特雷斯星期四稍早警告说，由于巴勒斯坦人拥挤在拉法“无处可逃”，存在着发生“巨大悲剧”的风险。
科比强调，美国政府并不认为以色列对拉法的军事行动已经迫在眉睫，因为还没有看到有关这次军事行动的“任何可信的计划”。
不过内塔尼亚胡星期三已经表示，他的政府已经下令以色列国防军（IDF）向拉法和汗尤尼斯挺进。他将这两座城市称为“哈马斯最后的两座堡垒”。
与此同时，公益性国际联盟组织“行动援助”（ActionAid）在一份声明中指出，该组织了解到拉法的局势是如此恶劣，以至于“民众只能以草充饥”。该组织表示，“加沙的每一个人现在都处于饥饿中。”
“行动援助”巴勒斯坦事务主张与通讯协调员里哈姆·加法里 (Riham Jafari) 在一份声明中指出，“防止事态恶化至进一步失控的唯一办法，就是立即而持续的停火。”
华盛顿近东政策研究所齐格勒杰出研究员兼阿以关系科雷特项目主任戴维·马科夫斯基（David Makovisky）表示，在以色列国防军持续在汗尤尼斯及其周边地道地区进行战斗的情况下，以军很难快速向拉法推进。以色列相信，作为汗尤尼斯本地人的哈马斯领导人的叶海亚·辛瓦尔（Yahya Sinwar）仍然藏匿于该市。
“我认为内塔尼亚胡和（以色列国防部长）加兰特只是发出以色列不怕进入拉法这样一个信号，”他对美国之音表示。“但我想我们仍停留在谈论发出信号的阶段。”
在拉法的巴勒斯坦人躲在避难所担心以军猛烈袭击和大规模地面攻击之时，以军轰炸了该市的部分地区，导致至少11人丧生。
开罗感到关切
埃及外交部一位发言人星期四表示，开罗担心以色列攻入拉法将导致大批加沙人试图越过边界逃难。
巴伊兰大学政治系系主任乔纳森·林霍尔德（Jonathan Rynhold）表示，华盛顿也担心冲突将扩散至埃及境内。
“与埃及的关系会发生什么变化？如果巴勒斯坦人试图涌入埃及将会发生什么？你如何处理这些情况？这些都是（美国）正在问（以色列）的问题，”林霍尔德对美国之音说。
尽管向以色列发出越来越严厉的警告，美国仍然是以色列围剿哈马斯战争的坚定支持者。
卡内基国际和平基金会高级研究员、拥有在多届美国政府中参与中东和谈经验的阿龙·戴维·米勒（Aaron David Miller）表示，拜登迄今为止尚未动用华盛顿拥有的大量筹码。
这些筹码包括减少军事援助和在联合国减少外交支持的可能性。联合国150多个国家已经在呼吁停火。
“这些筹码从危机一开始就存在，但是他一直没有动用，”他对美国之音说。
科比回避了有关为什么拜登没有采取更多措施约束内塔尼亚胡的问题。他在星期四举行的记者会上向美国之音表示，有关美国政府没有试图影响以色列作战方式的说法“完全不真实”。“他们也听取了很多我们吸取的教训以及我们一致的看法。”
林霍尔德表示，拜登很可能先将筹码留到他可能需要约束以色列将冲突扩大时再使用，特别是针对黎巴嫩的战事。在哈马斯10月7日发动攻击，导致以色列境内1200人丧生之后，真主党领导的武装分子几乎每天都袭击黎以边界沿线的以色列社区和军事据点。
停火
白宫表示，尽管内塔尼亚胡公开拒绝了显示美以两个盟国之间分歧的停火交易，它仍然对达成一项临时停火的前景表示乐观。
科比表示，“对话仍然在进行”，而且拜登也表示“乐观”。作为推动停火努力的一部分，拜登下星期将在华盛顿会晤约旦国王阿卜杜拉二世（King Abdullah）。
卡内基国际和平基金会的米勒警告说，停火交易结局难料，因为“哈马斯和以色列目前都没有真正对此感兴趣”。
“双方都没有全面实现停火的紧迫感，”他说。“真正看起来感到着急的人是拜登政府。”
拜登正面临美籍阿拉伯人和穆斯林的强烈反弹。为了修补关系，他的助理星期四在密歇根州会晤了美籍阿拉伯和穆斯林团体的领导人。
密歇根州穆斯林居民比例很高，他们的选票在今年11月的总统大选中对拜登能否再次赢得这个摇摆州至关重要。
白宫 —
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