在新冠病毒疫情爆发之前，大约曾有5百万美国人在家远程办公。但是，疫情迫使美国雇主允许大规模远程工作，这样的结果是，在过去一年来据估计有7千5百万人在家上班。
一些专家说，如今，随着雇主和雇员都体会到远程办公完全可以把事情办好，疫情前的那种上班方式已经回不去了。
“大流行病急剧改变了我们对远程办公的看法，”伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute)管理系教授提摩西·戈尔登(Timothy Golden)说。“它改变了心态，改变了工作地点和方式的文化和社会常规……很多个人和公司已经认识到，我们可以有效地远程办公。因此，我认为，远程办公将会持续下去。”
公司如今正在试图厘清疫情过后的员工团队运作方式。这可能意味着混合型模式：有些人多数时间在办公室上班，有些人主要远程办公，还有一些人两种方式兼有。
“我们会宁肯矫枉过正，让更多的人在更长的时间段远程工作，”佛罗里达国际大学(Florida International University)商学院全球领导力与管理学系主任拉维·加詹德兰(Ravi Gajendran)说。
“然后，他们会发现这样做不是太理想，钟摆又会稍微摆回办公室上班这边。不会回到先前的那样情景，但是我们会看到的是，随着新雇员的加入，随着新团队的组成，之前没有在一起共过事的人如今全都远程上班，这时候，办起事来就不那么顺利了。”
戈尔登已经看到了一些公司做出调整以增加远程办公的迹象。这些公司设立了一个首席远程办公官的高管职位，与首席技术官或首席多元化官平级。
“如果你看看有关远程工作和高管层的讨论，在大流行病前这可能根本就不存在。如今，我认为，这是每一个首席执行官的心里都在惦记的事情了，”加詹德兰说。
“先前，我们从来也不想去做让相当一批雇员远程工作这样的试验，因为风险实在太大，不敢去试。可现在，我们已经被迫这样尝试了，结果他们发现，比例远远更大的员工是可以远程工作的，不会给机构带来重大损失。”
之前的研究显示，一旦员工开始在家远程办公，他们的工作效率维持稳定甚至实际上还有提高。
“我知道很多雇员在大流行病期间保持了高度的工作效率，能够按照他们在大流行病之前的方式履行自己的职责。”戈尔登说。
脸书(Facebook)、推特（Twitter）、福特汽车公司(Ford Motor Company)和花旗集团(Citigroup)等大公司已经表示，他们计划今后允许更多的远程办公。这些公司这样做并不是没有原因的。公司如果不增加远程办公机会，就有可能会流失人才。
“人们已经看到很多大型公司，而且来自不同产业，宣布将来他们的员工队伍如何有可能是混合型的。有些工作人员将长久远程工作，其他人则是混合型模式，”戈尔登说。“以正确的方式把它做好的公司比起没有这么做的公司，将具有一个竞争优势。”
增加远程办公，可以让员工不一定非要居住在靠近公司的地段。这有可能使雇主的人才来源不止局限于本地。更多的就业机会可能会流向生活成本较低的地段，甚至最终会流向海外。
“可能会流向亚洲或者非洲或者南美，”加詹德兰说。“所以，一旦公司琢磨出可以利用远程来完成的职责，他们的本能将是利用远程，这样就可以节省成本。所以，这有可能造成劳动力市场的不稳定。”
扩大远程办公还有可能影响商业房地产市场。
“公司正在探讨重新构想办公室，并且问自己：‘办公室的目的是什么？我们为什么要每天都把员工召集到一起？’”戈尔登说。“一想到办公室的目的，这就会影响到他们的办公室占地面积。”
