虽然距离2016年11月的总统选举还有一年半多的时间，党内候选人竞选已经在爱奥华州展开。爱奥华州是美国总统大选的关键州，因为该州在选举季早期便举行党团会议选举。 当地一些选民在美国之音记者面前对各位参选人进行了斟酌与评价。
尽管爱奥华州锡达福尔斯市的人口刚刚超过四万人，但是它却是角逐白宫的中心战场。有志问鼎的共和党人在这里与选民握手寒暄，并且回答选民有关移民和婚姻权利等议题的问题。
共和党选民琳达·莫里斯说：“我作为选民最大的关切是：美国必须重新皈依上帝。”
莫里斯和一组选民参加了竞选总统的前阿肯色州州长麦克·哈克比举行的一个早餐会。
“过去八年里我们已经走入了歧途。”她说。
保守派选民柯蒂斯·巴特利特也同意这种看法。 他希望有一个可以能够制止美国种族关系紧张不断升级的总统。
他说：“我不明白为什么白人和黑人不能聚在一起，坐下来讨论一下，彼此所共同需要的是什么。”
巴特利特的一系列关切也包括对同性婚姻的辩论。
这个问题吸引了数十人聚集在锡达福尔斯高中外面举行抗议。在这所高中里，哈克比和另外一位竞选总统的共和人---前国会参议员里克·桑托勒姆正在对反对同性婚姻的保守选民演讲。
民主党选民林恩·布兰特说： “我不认为这（同性结婚）是个多大的问题。”
布兰特支持同性婚姻。 民主党内领先的总统候选人是前国务卿希拉里·克林顿，克林顿也曾造访锡达福尔斯与可能支持她的民众互动。
他说：“希拉里似乎可能稳操胜券，但我希望不是她。 我希望有一场辩论，她必须为自己的观点辩护，而民主党人应该有选择的机会。”
爱奥华州对这些候选人至关重要，这是因为该州是第一个以党团会议形式推选本党总统候选人的州。何人能够赢得这个州，其结果可能会成为激励或者熄灭选民期望的因素，在问鼎白宫的竞选年里成为早期的标志。
今年对共和党人来说，爱奥华州是他们在党团会议选举前建立名声和造势的地方。
不过，越来越多的候选人都在争夺注意力和竞选资金，这使共和党选民巴特利特感到担忧。
“难道你能够因为一个人不能得到竞选资金，就彻底排除一个可能会是很好的候选人的人吗？”他说。
更多的资金意味着能做更多的广告，而在竞选费用可能会打破历年记录的这场选举中，每一分钱都至关重要。
