被称为中国外交界温和派人物的吴建民大使周六（6月18日）凌晨在武汉车祸身亡，享年77岁。曾担任过中国外交部外交政策咨询委员会委员、前驻法大使、外交学院院长等职务的吴建民以主张和平发展、“韬光养晦”而闻名。
他因批评所谓“民粹”和狭隘的民族主义立场而被贴上“鸽派”的标签。比如，他曾批评“鹰派”军官罗援宣扬战争论“犯了时代性的错误”，“谁高举战争的旗帜，谁就会碰得头破血流”；他还批评《环球时报》是“战争与革命的惯性思维”的典型。有评论认为，吴建民是面对“民粹主义喧嚣”而敢于挺身说“不”的唯一一位外交界人士。现在，吴建民大使的离世是否标志中国“鸽派外交将失去势头”，而“鹰派人物”将更加肆无忌惮？当年邓小平提倡的“和平发展、韬光养晦”外交战略从此将偃旗息鼓？
独立评论人士章立凡认为，随着吴建民大使的逝世，体制内这种理性的声音会越来越弱。吴建民大使无论是在官方还是在民间都引起了一些争论。官方的强硬派有一些幸灾乐祸，认为这样一个人是外交部的软骨头。还有一种说法是，虽然在看法和政见上与吴建民大使有所不同，但对吴建民大使本人还是有相当的尊重。而民间对于吴建民大使理性的、支持的、怀念的声音占了大多数，也有一些批评者认为他也是要维护体制的利益。
吴建民大使为什么会成为当今外交界的少数派？成为鹰派民粹主义攻击的目标？章立凡认为，吴建民大使是执政党的外交官，在他任职期间需要执行一些既定的外交政策，有一些强硬的外交言论。而在退休之后，他恢复了理性的本色。但是不可否认的是，吴建民大使曾经是站在执政党的立场上谏言的，在当今党国不分的体制下，中国确实处在一个和平发展、或者走向军国主义的十字路口，吴建民大使理性的声音更多是站在中国国家利益的前提下发表的，是超越了党派的存在，因此能够获得更多民间自由派的支持。而如果体系内不能容忍这样的声音，未来这种理性的声音会越来越弱，而失去理性、走上军国主义道路的危险会越来越强烈。
很多西方的外交界人士认为，北京方面这些年在外交政策上发生了相当大的变化，中国变得更加维护自己的利益，设定某些问题为核心利益，在很多问题上咄咄逼人。还有人注意到，中国有些著名学者提出，中国不应该继续尊重不结盟的政策，而应该名正言顺地实行结盟政策。对此美国明镜集团总裁何频表示，中国政府在外交上的强势，主要是因为西方某些商人追求利益，放弃了对民主和人权的支持。在这种情况下，随着中国经济实力的增强，用商业诱惑抵消了民主和自由的价值。这种强势使得西方越来越多的政治家、战略家意识到中国已经成为了一定的、对于民主和自由的威胁，所以美国在此时提出重返亚洲，是一个重要的背景。然而中共体制最大的问题不是和平发展或军国主义，而是野蛮与文明的问题。
何频认为，中国民众对于外交官有一些不切实际的想法，外交官在国际上的影响力并没有想象中那么大。尤其是在中共的体制下，外交官的自由和外交空间都受到了一定限制。中国目前在国际上的影响力很大，然而外交官在外交舞台上的角色并没有同等的地位。
章立凡表示，外交部的系统在中共体系内受到外事领导小组的领导，在体制内的发言权十分有限，只是一个工具，中国没有真正的外交官就是这个原因。像吴建民这样有独立思维的外交家确实十分罕见，今后也很可能不大出现了，这是中共自身体制的悲哀。
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YouTube视频：吴建民逝世，中国外交鸽派折翼？
