世界卫生组织近期认为，空气污染与全世界数以百万计的过早死亡案例有关。绝大多数的空气污染都源于燃烧化石燃料，用于发电和运输。这些污染物已经让一些城市笼罩着雾霾。然而并不是所有的空气污染都是肉眼可见的，伦敦的一些科研人员日前使用一款红外线摄影机以观察那些在空气中肉眼无法发现的污染物。这款摄影机或许可以帮助人们避开那些空气严重污染的地段。
在一些地方，空气污染已经达到了极为严重的程度。污浊不堪的空气能够引发诸如哮喘等心脏和呼吸系统疾病。
在全世界范围，小汽车与卡车排放出来的有毒尾气是造成空气污染的主要因素。在伦敦，这款红外线摄影机可以检测人们肉眼无法看到的尾气排放情况。摄影机拥有热成像功能。
伦敦大学国王学院空气质量学教授马丁•威廉姆斯说：“与上世纪五十年代和六十年代不同，现在大部分污染物都是肉眼无法看见的。因此需要一些技术手段帮助人们分辨出这些污染物，这样也有助于更多人了解有关信息。”
这些信息包括进入大气层的二氧化碳对环境造成的危害。二氧化碳主要通过燃烧化石燃料产生。二氧化碳污染也是影响气候变化的因素之一。
弗利尔系统(Flir Systems)的安德里亚斯•金斯迈斯特说：“所有人都在谈论减排、减少二氧化碳排放，但这些用肉眼是看不到的，而我们认识到，我们的技术能够让人们分辨出来，从而帮助人们意识到这项话题的重要性。”
弗利尔系统推出的这款红外线摄影机可以显示包括二氧化碳在内的污染物是如何从污染源中释放出来并进入空气中的。
金斯迈斯特说：“一开始你看到的是一张灰度图像，之后你可以浏览不同灰度等级的影像，每种灰度等级增强不同场景的成像效果，并且增强了一些对比效果。”
由于这款红外线摄影机十分昂贵，这家公司希望未来有一天智能手机上能拥有相似技术来帮助更多人避开污染严重的地段。
金斯迈斯特说：“我们知道在智能手机里加装红外线感应器或是安装能够附着在智能手机上的附件是行得通的。因此我们对于这种先进的感应器技术进行了一些探讨。就目前来讲，老实说，感应器装在智能手机里还是有点笨重了。但是如果将来技术进步了，我们的红外线感应器安装在更小的设备中在技术上或许可行的时候，那我们肯定会有兴趣研究研究。”
与此同时，一些专家表示，哪怕是在分辨出有害气体之后挪开几步，也能大大降低人们对污染物的接触程度。
