理查德·多诺万，一名来自爱尔兰的经济学家，40岁左右时开始挑战极限马拉松。他不但在南极洲和北极的冰川上跑完了全程马拉松，还创下了在7天之内在7大洲跑下7次马拉松的记录。
2月29日，多诺万在美国国务院参加了一次主题为通过体育倡导维权的座谈，并发表主题演讲。多诺万对美国之音说，体育对所有人都一视同仁，极限马拉松不是顶尖运动员的专利，所有人都能参加。
2002年，多诺万成为在南极洲和北极跑完全程马拉松的第一人。2009年，他成功在7天之内在7个不同大洲跑完7项马拉松，并在2012年将这项挑战的个人记录缩短到不到5天。
多诺万说：“很多人看到北极马拉松、南极马拉松、还有丛林马拉松比赛时，都以为这些是都为顶尖运动员准备的。其实不然，它们绝对是大家都能参加的，无论体型胖瘦、男女老少，即使是残疾人，都参加了这些极限运动。”
多诺万介绍说，在7大洲完成7天7次马拉松，后勤是主要问题，跑步本身其实是最容易的部分。他说：“像南极洲这样的地方非常冷，然后下一个地点可能热40多度。你要经受温度变化、飞行疲劳，饮食也不好。在每个地点的时间都极为有限：到了一个目的地之后，你要先去市中心，到跑步路线完成比赛，然后返回机场继续向下一个目的地进发。”
多诺万将这项需要穿越七大洲的活动命名为“世界马拉松挑战”。世界马拉松挑战、南极洲马拉松和北极马拉松每年举办一次，多诺万是活动的主要策划者。
北极没有陆地，只有浮冰。多诺万介绍说 ，组织者首先需要找到一座能承载飞机起降的浮冰。如何确认浮冰是否足够坚实，要靠颜色辨认，也要测量厚度。随后，直升机向这片浮冰上空投燃料和设备，工作人员跳伞着陆，建设临时跑道。几天之后，参赛者乘坐飞机抵达冰川。
多诺万说：“在北极，我们不用安排交通管制，但是我们唯一需要计划的是避免让北极熊攻击人类，所以我们专门安排人吓走北极熊。”
2007年，来自新加坡的华裔医生陈建民（William Tan）成为第一名在轮椅上完成北极马拉松的极限选手。
多诺万说： “如果你能在北极坐轮椅完成马拉松，你就能在其它任何地方做到。这就是为什么我强调‘合适的时间永远是现在’。人们总是倾向于拖延为某些事情下决定的时间，他们想，也许我明年再做、也许这件事我需要再准备一下。合适的时刻永远不会到来，除非你现在就做。”
参加极限马拉松虽然费用不菲（1.4万欧元到3万欧元不等），但是多诺万介绍说，许多选手参加这些活动都有企业和组织赞助，有些人参加的目的就是为了筹款。他说，极限运动是提高人们对一些议题的意识和为各项事业筹款的好办法。
多诺万下一个个人长跑计划，是在今年4月底跑步横穿欧洲，从土耳其跑到西班牙，为年底横穿南极做准备。
