最近，中国家长越来越鼓励他们的孩子参加海外学习之旅，而专门为中国游学市场提供服务的加利福尼亚华人中介表示，2023年暑假的游学咨询数量激增，低龄化趋势明显。奥弗尔教育升学顾问主管施伊冯（Yvonne Shi，音译）表示，游学提供了纯正的美式教育课程、与美国家庭或学校宿舍的亲身住宿体验，以及丰富多彩的课外活动和学校参观。
初中和小学生加入游学潮
“在2023年暑假，有游学意向的家庭明显增多，我们的咨询数量比起疫情中是几何倍数的增长，我们也有关注到游学以及留学的家庭都有很明显的低龄化趋势，过去一段时间游学的主要市场是在高中阶段，近几年都在往初中甚至小学发展，”施伊冯说。
施伊冯指出，绝大多数家长送孩子来游学是为了让他们体验不同国家的教育方式和体系，拓宽孩子的国际视野。有些家长希望孩子提前了解和适应美国的小学、初中、高中和大学生活，以明确未来出国留学的目标。此外，还有一些运动类游学项目，旨在让孩子接触更先进的职业训练体系，提高技能，并有机会与当地运动队进行友谊比赛，与当地学生进行文化交流，以及接受职业球星的指导和在职业比赛场地训练和比赛的机会。总的来说，学生在参加学习之旅后，英语语言能力通常会有一定程度的提高。
心方向留学移民教育咨询顾问刘杰米（Jamie Liu，音译）表示，疫情期间留学生数量大幅减少，再加上中国国内针对美国的“安全隐患”宣传，许多家长不愿意让孩子申请来美国。然而，随着今年逐渐放松限制，咨询的学生数量慢慢回升。
“最近，我们注意到咨询的学生年龄逐渐降低，涵盖了高中和本科阶段。父母的主要目标是让孩子留在美国，大部分问题围绕在美国的就业前景和选择哪个专业更好。与之前的趋势不同，以前父母问的主要是哪个本科专业读完回国就业比较好。来咨询的华人学生中，选择商科和理工科比例较高，原因是这些领域相对容易在美国找工作，根据美国的政策，一般专业的学生有1年的实习时间，而STEM（科学、技术、工程、数学）专业的学生则额外多两年实习时间，总计3年，会大大提高留在美国的机率，”刘杰米说。
刘杰米称，在过去的两年里，就像旅游签证一样，学生签证的拒签率非常高。他们合作的一些语言大学和加州大学录取难度也越来越大，以前很低的GPA成绩就可以进入加州大学，但随着华人学生数量的增加，竞争日益激烈。加上华人中介的形象塑造，国内的一些机构缺乏诚信，导致学生要靠真实情况除非很优秀才能获得录取。
“值得一提的是，2021年11月，加州大学宣布永久终止将SAT/ACT成绩作为招生审核标准，不再考虑SAT成绩。我们认为这在很大程度上是因为太多学生的分数过高，不能真实反映他们的能力，因此SAT成绩不再被招生委员会视为重要参考因素。”刘杰米告诉美国之音。
美国续航教育咨询部主管张乔伊（Joy Zhang，音译）表示，自中国解封并停止隔离政策以来，游学市场出现显著改善。除了适龄的初中、高中、本科和研究生学生外，还有许多年龄在30到40岁之间、在国内工作多年的人渴望出国，这在过去相对较少见，但如今已经变得相当普遍。
“对于适龄的常规学生而言，他们更倾向于选择那些提供3年工作机会的专业。而对于有工作经验但不适龄的人来说，专业不再是关键因素。他们中的大多数人拥有大专学位，没有本科学历和学位证书，因此只能申请本科课程。他们出国的原因多数情况下不方便透露。通常，本科申请学生的年龄在18到21岁之间，而那些年过30或40才来读本科的人，会引发签证官的怀疑，因此签证申请非常困难，”张乔伊说。
张乔伊指出，疫情前后一个显著的变化是，疫情前，许多学生渴望留在美国，争取绿卡或者在毕业后积累更多的工作经验，他们通常不太关心学费，更关注专业排名。然而，疫情后，许多学生开始更加注重学费的问题，这可能是因为疫情后购买力下降导致的。他们更喜欢一年学费低于5万美元的专业。
“今年年初，我们派遣了一位老师前往中国市场进行调研，发现自从四五月份清零政策结束以后，游学市场出现了积极反响，市场充满活力。北方城市的学生普遍希望前往美国的公立学校攻读研究生，因为学费相对较低，学制只有两年。南方的学生则更多地咨询高中和本科相关问题，这可能与南方地区的留学中介机构更多有关系，特别是上海，几乎任何一个家长懂得的都和我们中介一样多。最近，家长们更加关心中国政府强调的美国安全问题，但实际上，不管是高中、本科还是研究生阶段的学生，只要他们很晚不在危险区域活动，安全都是有保障的，” 张乔伊告诉美国之音。
中国学生在美国的教育体验
来自中国浙江杭州的李菲思（Faith Li，音译）自2016年将她的儿子陆嘉乐（Caleb Lu，音译）送到美国参加一次教会高中的交流游学后，决定为他申请美国的高中。现在，她的儿子正在太平洋联合学院学习药剂师专业，并计划在之后攻读罗马琳达大学的药剂师博士学位。
李菲思说：“当时我一心想让他来美国读书。因此，2016年我们制定了一个计划，因为美国只有私立学校才能发F1签证，所以我们申请了教会的私立高中。在他申请大学之后，我和丈夫也搬到了美国。我对国内的教育方式实在不感兴趣。我儿子小时候读的是一所重点小学，结果班级里人满为患，一个班级有超过40名学生，而且在各种节日时还要给老师送红包。有时候在家长会上，老师的一句话都有好几层含义，我无法忍受这样的环境，感觉太累了。学校的教育方式也单一，就是填鸭式，评价一个学生的标准就是考试成绩”。
陆嘉乐表示，美国的教育方式和学习环境与中国天差地别。他目前正在学习药剂师专业，同时修读商学，未来他计划攻读博士学位之后留在医院工作。
“在中国，上课通常是老师传授知识，只有一个正确答案，就是老师告诉你的。而在美国，我们能进行自由讨论。通常，我和同学会一起阅读文章，然后分组进行讨论，每个人都有发言权。即使在老师上课时，我们也可以提问问题，老师鼓励我们积极参与课堂讨论，以找到问题的答案，我们高中学校的学生数量很少，不像中国的高中和大学那样一个班级可能有几十名学生，成绩差的学生永远坐在教室的最后一排，上课时甚至听不清老师在讲什么，更别说有机会进入好的大学了，”陆嘉乐告诉美国之音。
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