中国外交部发言人洪磊星期四（11月12日）在外交部例行记者会上表示，位于南中国海的纳土纳群岛主权属于印度尼西亚。在此之前，印尼安全统筹部长威胁称，如果无法通过对话与中国解决在南中国海纳土纳群岛的领土主权纠纷，就可能效仿菲律宾，诉诸国际仲裁法庭解决。
洪磊的原话是，“印尼对中国的南沙群岛没有提出领土要求，纳土纳群岛主权属于印尼，中方也没有表示异议。” 相较于对菲律宾的强硬立场，中国在南中国海议题上对印尼的态度可称得上是作出了很大让步。为什么在对待同一问题上，中国的立场有如此大的差异？
印尼是东盟四个创始成员国之一，也是东盟十国中面积最大、人口最多的国家，同时还是东南亚最有影响力的国家之一，其对中国在经贸、战略和地缘政治上的影响自然十分重要。洪磊在当天的记者会上还说，当前中印尼全面战略伙伴关系稳步健康发展，我们希望与印尼方共同努力，将两国关系不断推向新的水平。
在南中国海与中国有领土主权纠纷的几个主要国家当中，菲律宾和越南的态度都比较明确和坚决。菲律宾已经将其于中国的纠纷诉诸国际仲裁法庭。菲律宾外交部发言人11月11日表示，“我们有决心走仲裁程序，知道取得合乎逻辑的结果。”此外，菲律宾与美国存在军事同盟关系。根据1951年签署的《美菲共同防御条约》，缔约任何一方遭到武装攻击时，双方将协商并采取行动对付共同的危险。到目前为止，中国对菲律宾的立场最为强硬。
越南在南中国海议题上的态度也十分坚决。去年5月，中越双方围绕中国在帕拉塞尔群岛(Parcel Islands, 中方称西沙群岛，越南称黄沙群岛)海域建造钻探平台而导致两国关系急剧恶化。此后，双方采取行动缓和了紧张的关系。不久前，中国国家主席习近平访问越南，有意淡化双方在南中国海的领土主权纠纷。习近平表示，中越政治制度相同，发展道路相近，前途命运相关。他在越南国会发表演讲时说，“中越要做互信互助的好同志，合作共赢的好伙伴，相亲相望的好邻居和常来常往的好朋友。”
这并不是中国第一次表态承认纳土纳群岛主权属于印尼。虽然两国政府此前也曾表示在纳土纳群岛隶属于印尼廖内省，但两国却可能存在专属经济区争端。根据联合国海洋法公约，岛屿周围200海里以内属于主权国家的专属经济区。这使得纳土纳群岛部分区域与中国“九段线”重叠。去年4月，印尼军方曾指责中国将纳土纳群岛部分区域划入“九段线”内。印尼空军去年就计划扩建位于纳土纳群岛最大城镇拉奈(Ranai)的空军基地，以部署更多军队和军机。
有分析认为，随着中国在南中国海填海造岛而引发紧张局势升级，印尼越来越担心中国在解决掉菲律宾后最终会把矛头指向印尼，宣称纳土纳群岛也是中国“固有”领土。自2010年以来，印尼多次寻求通过联合国澄清中国九段线的法律基础，但未能如愿。此次印尼再提纳土纳群岛主权问题其目的之一就是想从中国那里得到保证。
而中国方面在南中国海紧张局势升级之际对印尼作出让步也是不希望有更多东南亚国家步菲律宾的后尘，将南中国海争端辅助国际法庭仲裁。因为一旦印尼真的将纳土纳群岛问题付诸国际仲裁，这有可能会引起一连串对中国极为不利的连锁反应。
长期以来，中国一贯坚持与南中国海有关国家进行一对一的谈判，极力避免第三方介入，避免有关国家联合起来或者将问题国际化。中国外交部发言人洪磊在回答有关纳土纳群岛主权问题时也再次重申了这一立场。“关于在南海存在的领土和海洋权益争议，中国一贯致力于与直接有关的当事国在尊重历史事实的基础上，根据国际法，通过谈判协商和平解决。”他说。
